湄潭是典型的内陆农业县、农业发达，是久负盛名的鱼米之乡，素有“烟县、酒乡、茶城、粮仓”之称，盛产优质大米、玉米、小麦、油茶籽、茶叶、烟草、蚕桑、中药材等，先后被中央、国务院和国家有关部委命名为“全国农村改革实验区”、“全国商品粮基地县”、“全国商品油料基地县”、“全国优质烤烟基地县”、“全国商品瘦肉型猪基地县”、“国家级生态农业示范县”、“全国粮油高新示范县”、“全国农村改革实验区”的成果，多次被写进中央、省委文件，为中央、省委的农村工业工作决策提供了可靠的依据。
湄潭是全省最大的茶叶生产县，西南茶城被国家农部指定为茶叶定点销售市场，“湄江翠片”、“遵义毛峰”为全省四大名茶之一。湄潭是优质烟叶生产基地县，其烟叶是中华烟的主要原料。工业主要以农副产品加工业为主，目前已形成以烟叶复烤、制茶、粮油加工、酿酒、建材加工工业为主的工业体系，有规模以上企业15家，全县名特工业产品主要有茶叶、茅贡米、植物油、湄窖酒。“湄江翠片”、“茅贡米”等产品获国家级优质产品金奖。