雁荡山现在没有老虎，但古代是有的。这在古人写的诗文中可找到佐证。

公元七世纪初，唐开元年间，孟浩然的好友、诗人张子容在乐清（那时叫乐成、乐城）当县尉时，在一首诗里说：“窜谪边穷海，川原近恶溪。有时闻虎啸，无夜不猿啼。”张子容住在县城，都可以听到虎啸，不要说山高谷深的雁荡山了。那时的雁荡山，雾障云锁，丛莽当道，偏僻荒凉比县城更甚，虎豹出没其间，自可想象。到了南宋，乐清已非当年情景。雁荡山，因为驿道改从山中过，也比过去热闹多了，但老虎在雁荡山仍有藏身之所。“永嘉四灵”中的两位，徐照和翁卷，都在诗中提到老虎。有趣的是他俩的诗都是五律，题目也相同，都叫《石门庵》。四灵中还有一位叫赵师秀的，也写有一首有关石门庵的五律《石门僧》。石门庵也叫石门院，位于偏僻的西外谷，是雁山十八古刹之一，北宋咸平三年（1000）建，熙宁元年（1069）赐额，当时也算像模像样的一所寺院。但到了四灵时代，已经颓败得不成样子了。赵师秀在诗里说：“石门幽绝甚，独有一枯僧。寺废遗钟在，楼高过客登。”一枯僧，一遗钟，那荒凉真是不可问了。这样荒凉之处，老虎偶一来之，也是可以想象的。果然，翁卷的诗道：
山到极清处，石门为地名。
岚蒸空寺坏，雪压小庵清。
果落群猿拾，林深独虎行。
一僧何所得，高坐若无情。 徐照的诗说得更清楚：
庵是何年作，其中住一僧。
苍崖从古险，白日少人登。
众物清相映，吾生隐未能。
夜来新过虎，爪折树枝藤。
那虎是昨夜新出现的。我猜测，他们几位很可能是结伴同游雁荡，过石门庵，把所见所闻写进了诗中。固然诗人爱以想象代替真实，但几位不约而同都这样说，就不好说是虚构了。
一枯僧，一遗钟，现在又加上一只老虎，人和物和兽，就这样相安无事处于一个天老地荒的所在，好像有点不可思议。四灵也可说是处江湖之远了，却也感叹说，这样的地方，“他人住未能”（赵师秀）。
另一次，是明代，在雁荡山西内谷，人和虎正面冲突，作血腥的相搏，虎最终死于人之手。那时有个叫王献芝的官员，安徽歙县人，到温州巡查，顺道来游雁荡，其时乐清人朱谏，正退休在家，王献芝就邀朱谏同游。那天他们从大龙湫出来，朱谏就带王献芝到附近的七贤祠去看看。这七贤祠又名雁山书院，是朱谏的儿子朱守宣出资，在原来天柱寺的废寺上改建的，祀当地七位先贤，其中一位是朱谏的七世祖朱希晦。朱谏每游雁荡，都住在七贤祠。王献芝在游记里特意记了一笔，说朱谏为了迎接他的到来，事先叫人清理七贤祠的周围，结果惊动了一只老虎，一位勇武的老人把老虎打死了。朱谏为此写了一首《杀虎辞》赞扬老人。自古至今，打虎者都被视为英雄，仅仅最近几十年来，老虎才被作为珍稀动物保护起来，杀虎才成为犯法，但老虎已经少同凤毛麟角了。
雁荡山的虎迹绝于何时无确切记载。只知道清康熙年间雁荡山还有老虎。那时有个叫蒋埴的乐清县令，欲夜游大龙湫，能仁寺的和尚“以虎多难之”，于是蒋埴叫从人“举火炮烈山泽以进”，“火光与飞湍，照耀如白日”，以驱虎豹，把游山变成了示威游行。到清乾隆末年曾唯编刊《广雁荡山志》时，“物产”门兽类中已不列虎豹，很可能此时雁荡山虎迹已绝，即有也已十分罕见。虽然直至现代，胡兰成在《今生今世》里还提到雁荡山“偶见虎迹”，但终究无实例可证。《广雁荡山志》里倒是收有一条当地人流传下来的谚语，叫做“雁山不出荆，有虎不伤人”。说雁荡山的老虎不吃人，就跟歌里唱的那样，“山下的老虎不吃人，模样还挺可爱”。不仅不吃人，连别的动物也不吃。那是明代一个叫项守祖的温州人说的，他说雁荡山有两件稀罕事，一是鹰、雕不吃别的弱鸟；二是老虎不吃别的弱兽。为了叫弱鸟弱兽放心，鸷鸟自折羽翼，猛虎自挫利牙。只是不知道它们不吃荤了吃什么？吃草？可挫断了牙齿的老虎拿什么去啃草呢？项先生的话说得挺可爱，只是无法叫人相信。就这样锐齿利爪一样不少，老虎还是挡不住地越来越少，最终成了需要国家下令保护的珍稀动物。
雁荡山的老虎应属华南虎吧，现在全中国存世的野生华南虎已屈指可数。我没见过自由状态下的老虎，我外公见过。30多年前，我跟外公在浙江龙泉山区当油漆匠，有一次我们从龙泉转移到邻近的福建浦城去，在深山里走了一整天。走到一处，外公指着溪对岸告诉我和舅父，说几年前他经过这里，见对岸一虎独行，意态甚为萧娴。