红军长征在南部，应该从红军和川陕苏区与南部唇齿相依的关系说起。南部需要红军，红军又离不开南部。南部食盐关系着红军和川陕苏区生死存亡的根本大局，南部实属川陕革命根据地中的一块重要宝地。
红四方面军西进，在阆、苍、南地区开展嘉陵江战役，是它长征的第一步。
一、红军在南部
南部县地处四川盆地北缘丘陵地带，居嘉陵江中游，地广人多，物产丰富，盛产食盐，历有“盐乡”之称。红军到来前，南部县辖9个区、111个场镇、298个团、705个保，保下设甲长和排头；幅员面积约2900平方公里，总人口71万人。
1932年冬，南部地下党和人民为迎接红军入川，从各方面作出了不懈努力，甚至流血牺牲。红军入川创建川陕苏区后，四川军阀奉蒋介石之命围攻红军，对红军实行严密的经济封锁，禁止南部的食盐、粮食、医药等物资进入川陕苏区。这时，中共南部地下党冒着生命危险，组织军民秘密运送食盐和医药等物资给红军。梨子垭支部书记黎光武就是为红军运盐时被敌人发现所杀害。
1933年8月初，为彻底粉碎敌人的经济封锁，红四方面军发动了仪南战役，解放了南部盐乡河东地区。在红军的领导下，南部军民先后为红军和川陕苏区生产、运输食盐上百万斤、粮食一百多万担，及其大量的棉花、土布、药材、白酒、猪、羊、牛、马……等物资。南部县民不但热爱红军、支援红军，而且还积极参加红军，至1935年红军离开时，全县参加红军的青、少、壮年达二万余人。南部县民从人力、物力上都对红军和川陕苏区作出了巨大的支援和无私的贡献。在苏维埃运动中，红军领导南部军民在南部地区建立起了阆南、德丰两个县苏维埃政权和11个区、115个乡、584个村苏维埃政权。各级苏维埃政府为川陕苏区的巩固、发展立下了不朽的功勋。
可惜，南部军民、大批知识分子和中共党员，却遭到了张国焘和敌人的大屠杀大镇压。首先是张国焘的肃反扩大化，南部1000多名党、政、军干部和知识分子被杀害，其中各级苏维埃干部就遇害300多人。其次，敌剿赤青年团危害南部时，南部的中共党员、干部、进步人士等100多人被杀头，200多人被“判刑”摧残。其三，红军走后，还乡团配合反动军警，镇压、屠杀红军、苏维埃干部和民众400多人，关押吊打上万人，致残500多人，“判刑”800多人，烧毁民房3000多间，抢光、烧光农户2000多户。南部大地一片狼籍，白色恐怖造成数十万人无家可归，妻离子散。红军入川前夕，升钟寺农民万人起义失败后，数百人被敌人镇压杀害。敌人的屠刀没有吓倒英勇的南部人，红军精神代代相传。
二、红军长征在南部
1934年底，为集中力量发动陕南战役和嘉陵江战役，南部的主力红军撤离“盐乡”。
1935年初，红四方面军发动陕南战役胜利后立即回师阆、苍、南地区，开始发动嘉陵江战役。这实际是红四方红军在川陕苏区开始长征迈出的第一步。
3月28日，红四方面军主力一举在苍溪县塔子山突破敌人的嘉陵江防线，胜利过江，向西挺进。在此同时，红九军一部在红四军配合下，于南部县城东岸火烽山渡口开展渡江战役。南部县城当时是敌军进攻红军、川陕苏区和借助嘉陵江天险防阻红军的前线总指挥部，驻防三个团的兵力。红军在火烽山实施渡江战役时，把渡江主力潜伏在上渡口元坝井河湾的小溪内，再用一小部红军配合地方游击队和当地群众，在下渡口马料溪大张声势，实行佯攻渡江行动，当把南部县城的敌军主力吸引到了下渡口时，上渡口的红军主力以迅雷之势渡江，一举歼灭守渡口的一个营，胜利渡江。当敌人主力从下渡口赶回县城时，红九军、红四军已占据县城四周致高点，在桅杆湾、塔子山分别围歼敌三个营，其他敌军成惊弓之鸟，丢盔卸甲纷纷向西逃窜。红军收拾残局全部占领县城后，在县城东成立了城东区苏维埃政府和城郊乡、村苏维埃政权。红军主力乘胜向西追击逃敌，当红军在金华山对敌军实行纵深大包围准备全歼时，敌机赶来救援，空袭红军，大部分敌军借此脱逃，最后，只歼敌300多人。随即红军沿定水、建兴、大桥、升钟等地进军，一边扫清败敌和地方武装，打击土豪劣绅势力；一边发动群众，开展苏维埃运动，建立县、区、乡、村苏维埃政权。
4月2日，红军在南部县皂角乡锦竹湾，成立了德丰县委和县苏维埃政府。该县辖河西南部、剑阁、阆中等县接壤地区的5个区、37个乡、150个村苏维埃政权。并大力开展打土豪、分浮财和“扩红”参军运动。在扩红运动中，广大青壮年拥跃参加红军，在余江震领导的升钟武装游击队的基础上，很快就建立起了3600多人的“升钟寺独立师”，余江震任师长兼政委，项兆开任副师长。
1934年冬，为牵制敌人，配合红军发动嘉陵江战役，红军总部派遣余江震、项兆开到升钟寺配合当地中共党组织，发动群众开展第三次升钟寺农民武装起义游击战争。余江震到升钟寺后，组织起了一千多人的武装游击队，到处打击敌人，袭击升钟、保城、皂角、凤鸣等区乡公所，提了团枪，镇压了大批土豪劣绅官吏，狠狠打击了敌人的威风，有力地配合了红军总部的渡江战役。红军渡江后很快解放了升钟地区，随着苏维埃运动和扩红工作的开展，红军将余江震领导的游击队扩编为“升钟寺独立师”。独立师在配合各级苏维埃政府完成打土豪、分浮财、巩固发展苏维埃运动和扩红等工作后，就跟随红军西征。
当时参加升钟寺独立师的战士刘大坤（黎有坤，升钟寺人），建国后先任北洋舰队司令员，后任河南军区司令员，中将军衔，已离休。