哈达，蒙古语称“哈达噶”，发音上贴近藏语“卡达尔”，汉语意为礼巾。是藏、蒙古等民族礼仪往来必备的丝织礼品，而献哈达是一种普遍而崇高的礼节。书载“哈达”是从萨迦法王、元朝国师八思巴流传开来的。据说八思巴1260年被封为“大宝法王”后返回萨迦寺时，首开向卫藏地区各大寺院的菩萨、佛像及僧侣、官员敬献、赐奉哈达之先例，由此便形成习俗并流传开来。 哈达种类较多，其中白色最为常见。藏民族崇尚白色，认为白色是纯洁、吉祥和繁荣的象征，献白色哈达可看作是藏民族崇白文化的一个重要表征。此外还有淡蓝、纯蓝、黄色及五彩哈达，五彩哈达是献给菩萨或近亲做彩箭用的。按佛教教义的解释，这种哈达是菩萨的服装，所以只在特定的时候用。

哈达的颜色为蓝、白、红、绿、黄，蓝色喻为蓝天，白色象征白云，绿色象征江河水，红色象征空间护法神，黄色象征大地。

十六世纪中叶，藏传佛教随着卫拉特蒙古各部的迁徙而流传至如今的阿拉善、鄂尔多斯等地区。随着蒙古族人民接受了藏传佛教僧侣手中的哈达，并作为日常礼仪的必备物品世代相传。但是由于民族信仰的差别，蒙、藏民族所崇尚的哈达颜色也略有不同。