和北方大部秋天一样，北戴河的九月与盛夏也完全不同了，空气少有的透明，然而与以往更大的变化是北戴河的建筑，似乎一夜间变成了一个欧洲小镇，几乎所有临街建筑都翻建过了，而且一招一式也都是真材实料，看得出是下了大功夫的，让人不解之余又颇感到惊喜，不解的是一个中国北方避暑地缘何要欧式风情？惊喜的是这些建筑真的很漂亮。

不过仔细想来北戴河似乎一开始就没有什么东方情调，北戴河最早是英国人金达（Kinder Claude William）发现的，金达是19世纪末在华经营铁路的工程师，他在北戴河勘探地形时，发现这里的条件特别适合避暑，阳光温和，沙滩细软，浅水区遍布，当时中国受列强瓜分，京津地区常驻了大量西方人，金达回到天津后向老乡们大力宣传，早就渴望海水浴的外国人蜂拥而至，同时也带动了中国的达官贵人，一时间纷纷在这里购买房屋，滨海小渔村一夜间变身东方怀特岛，成为一个带有殖民地色彩的避暑佳地。

光绪十九年（1898）清政府正式辟北戴河为 避暑地，允许“中外人士杂居”。国内外的巨商富贾、学者名流、军政要员云集这里，纷纷抢购土地、大兴土木、修建别墅。从十九世纪末一直到1949年，共在北戴河建起别墅719幢，其中外国人修建了483幢，由此可见北戴河建筑受西方影响之大，这些别墅依山傍海、风格迥异 成为北戴河一道独特的风景线。

解放后，北戴河又新建了不少休养所、疗养院、饭店、宾馆，规模比过去更大了，建筑风格也多以延续原有特色为主，几十年来未有大的风格变迁。大概是随着旅游市场的发展需要，北戴河也需要梳理一下自己历史的来龙去脉，这样大规模的城市改造，也从侧面向人暗示了一种定位，从老虎石的金达雕像就不难看出，当地人对他为北戴河做出的贡献显然是默认的，也许正是因为过去那个带有殖民色彩的开始，才有了今天大张旗鼓的异域风情，重要的是，那段历史过去了，这般风景才更悦人。