宋徽宗赵佶，这位中国艺术上史上独一无二的全能天才，在政治史上却是不称职的最高领导，背着昏庸荒淫的骂名，最后被金兵俘虏北上，做了亡国之君，死后尸油被点了天灯。这样一位历史名人，却跟肇庆有着千丝万缕的关系，肇庆地名之来就跟他登上皇位有关。在宋徽宗的慷慨拨款下，郡守郑敦义在1113年将土城扩大，筑为砖城，从而有了今日宋城墙之雏形。庆之名的由来，相信很多市民都了然。肇庆古称端州，改名为肇庆是在900多年前的北宋重和元年(公元1118年)，宋徽宗亲笔御书“肇庆府”三字，端州故有此名，并沿用至今。

端州虽然历史悠久，但由于古代各朝各代行政区划与地名不断变化，在唐宋之前，端州并没有作为固定的历史地理概念被人熟知，相反今隶属于肇庆的高要、封开（封州），却频繁在出现在历史记载中。记者翻阅史料得知，端州作为地区中心形象出现，应该是唐宋之后，尤其是以端州荣升为“府”，改名肇庆为分界点，自此以后现在的城区所在地开始统领其他地区，逐渐以西江甚至岭南政治、经济、军事、文化中心的形象登上政治舞台。这一点跟宋徽宗的破格提升有紧密联系。宋徽宗为什么要如此看重肇庆呢？这是一个值得探讨的话题，背后也有很多不为人知的故事。

赵佶是如何当上皇帝的？其中的偶然与必然，让史家每写到此都不免感叹。明代学者张溥就认为，北宋的覆亡就源于这样一次阴差阳错的任命。

宋徽宗的父亲宋神宗生有十四子，宋徽宗排行第十一，赵佶的生母御侍出身，身份低微，生下他不久就过世。按照立储规矩，赵佶非嫡又非长，自然是继位的冷门。元丰八年（1085年），神宗驾崩，赵佶的异母兄赵煦即宋哲宗继位。其他继位无望的诸子相继被封为王，其中赵佶被封为端王，享受端州百姓的供奉。

出人意料的是，1100年，在位15年年仅24岁的赵煦突然病死了，病因是纵欲过度，导致“精液不禁”，但又膝下无子。怎么办？只能从哲宗兄弟中找继承人。而这时端王赵佶同样是冷门，哲宗有皇弟１３人，其中８人已死，５人尚在，即申王赵佖、端王赵佶、莘王赵俣、简王赵似、越王赵偲。5人之中，申王赵佖是老大；简王赵似是哲宗的同母弟，是被尊为皇太妃的神宗朱德妃所生。历朝历代的皇位继承原则是有嫡立嫡，无嫡立长。死去的皇帝无皇子，则论血缘关系亲疏，立同母弟；入无同母兄弟，就立长者。简王赵似无疑是一大热门人选，申王赵佖次之。

据《曾公遗录》记载，在立帝朝议中曾发生激烈争吵。神宗遗孀向太后主持会议问大臣，皇帝已弃天下，未有皇子，当如何？曾残酷迫害司马光、苏轼的新派、当时权倾朝野的宰相章惇提出“简王乃母弟之亲，当立。” 皇后痛斥：“都是神宗儿子，有何区别。”同时她解释说按立长的规矩，当立申王，但“申王是个独眼龙，所以次当立端王。”朝下大臣见太后执意立端王，掂量利害得失后纷纷附和太后意见。章惇恨恨地说，端王“轻佻”，不可以君天下。

向皇后为什么执意要立端王，学界还存在争议。有学者认为，赵佶能做上皇帝，跟皇后喜欢他的才气以及孝顺有关，同时不排除她有打击简王母亲，排挤章惇的的嫌疑。但端王“轻佻”预言却被不幸言中，这位风流才子走上政治舞台后，重用蔡京、童贯、高俅等奸臣，亲手将北宋江山毁了。以至于有学者认为，北宋江山的覆灭便源于这次阴差阳错的安排。