全州天湖景区位于华南第二峰真宝鼎东侧，海拔1600米，由13座水库组成的湖泊群方圆达3平方公里，库容950万立方米。13座水库犹如一面面镜子点缀在崇山峻岭之间，相互贯通，互为补充。这些湖泊，宛若优柔娴静、恬淡纯美、端庄文雅的女子，静卧在山林间。据说，天湖的气候特别，一年四季景不同。春天，芳草如茵、山峦葱郁；夏日，山花烂漫、杜鹃如碗；入秋，山巅流云、五彩缤纷；冬季，山披银装，白雪皑皑。
      在天湖，登高远眺，玉宇澄清，云生脚底，山岚轻抚，流云如画，五彩缤纷，或沉或升，魂随云飘，眼界骤宽，连绵起伏的山峦，尽收眼底。
      天湖是一首诗，一首写不完的诗，春夏秋冬是她流动的情韵。天湖是一幅画，一幅瑰丽多彩的画，一幅画不完的画。天湖有说不完的美，是避暑、观日、赏花的理想胜地。随着桂林大旅游 圈的开发，天湖似一位落落大方的少女，正迎接中外游人的到来。

   关于天湖水库，有着许多美丽神奇的传说，其中传说最多的就是神秘的“皇帝大殿”。去冬今春，桂林遭遇五十年不遇的干旱少雨天气，天湖水库在冬春枯水期多次大量放水发电，水库水位不断下降，到3月下旬最后一次放水时，水位下降到历史最低点，人们才欣喜地发现了沉没在水底的传说中的“皇帝大殿”。大殿遗址坐北朝南，殿内满地横卧着石阶、石柱、石窠、石门槛、被淤泥填埋的成堆瓦片，还有一口冒着泉水用石块砌成的水井，“皇帝大殿”右侧的山头上已发现十多座古墓。

      天湖有两绝：第一绝就是举世罕见的原始杜鹃林。天湖的山里长满了低矮的灌木林，尤以杜鹃为最。每年五月，杜鹃花开，花朵最大的直径达0. 3米，鲜红、紫红、乳黄、雪白、天蓝五颜六色，朵朵形态极妍，一簇簇，一树树，姹紫嫣红。堪称罕世奇观。第二绝是太阳和月亮同时走进天湖的景观。天湖很美，既有杭州西湖“浓妆淡抹总相宜”的湖光山色，也有洞庭湖“茫茫五百雪域”美称，美丽的景雪，对于居住在桂林市区，在冬季难得见到雪的市民来讲具有强大的吸引力。天湖是集狩猎、避暑、观日、赏花为一身的理想旅游胜地，在广西自治区境内仅此一地，目前，尚未正式对游客开放，可以说还是一片净土。

     关于天湖水库还有一段很美的传说，古时候,山川南洞一带,夜晚长,白天短.早不早就黑了天,到处黑麻麻的,甚么活路都不能做.人们在黑夜里只有眼巴巴地望着黑麻麻的山顶上.因为在那山顶上,每到黑夜就毫光闪亮.老人们传说山顶上有颗夜明珠,但谁也没见过.有蛮多人上山去摘取夜明珠,结果都在半路上打了转,说是山高水险没有路,又有老虎又有蛇,半山腰还有个乌龟,有房屋那么大,看见都要骇死人,谁还赶拢边去?

山脚下的南洞村,有个后生叫"气死牛",这是个外号.他力气大得很,有次两条黄牯牛打架,牛角抵牛角,八条腿象生了根的树一样撑在地上,谁也不后退.用石头打,用扁担抽,怎么也拆不开两条牛.他火气来了,跑拢去两手抓住牛角,用力一掰,再用力往两边一推,两条牯牛竟被他推倒在地,打了几个滚.大家看得伸出了舌头,给他取了个外号,叫"气死牛".

" 气死牛"见大家经受着黑夜的煎熬,下狠心要为大家去摘取夜明珠.他带着祖传的宝刀,背起包谷和铲子粑粑上山去,一路上,他打死了九十九条蛇,杀死九十九只老虎和野猪,累得他汗如水洗,手乏脚软,正想靠着一块大岩石坐下来歇歇气,忽然那岩石动了下,他抬头一看,啊呀!这哪是岩石?这是传说中的那个大乌龟,比一座房屋还高还大,全身灰黑得象岩石一样.大乌龟正伸出一只脚来想踩死他,他骇得赶紧往后跳开.乌龟又伸出脚来,他挥刀一砍,只震得他手麻臂膀酸,刀上火星子四溅.原来那乌龟爪爪硬得象油麻石,刀都砍不进.他连忙跳上乌龟背,用刀乱砍,谁知龟背壳壳比爪爪还要硬,刀砍好比帮它抓痒.气得他坐在乌龟背上,一时拿不出主意.因他坐在背壳上,乌龟一时也奈他不何.

后来,"气死牛"想起在家里杀吃乌龟的法子:砍颈脖.可是这个大乌龟的头缩在颈窝里不出来.他砍来一根树枝,挑起自己的汗衫伸在乌龟的颈窝边,逗引乌龟伸出头来.果然,乌**在颈窝里隐约看见汗衫在晃动,又嗅到一股汗气味,以为是个人,猛地伸出来咬,"气死牛"眼明手快,立即一刀砍去,乌**掉落在地上,一股腥血喷出几丈远,乌龟慢慢伏在地上不动了.

"气死牛"杀死了大乌龟,又经历了千辛万苦,才爬到山顶.一看,原来山顶上有一湖发光的水,湖边长着许多发亮的树,还有一座石块砌起的宫殿,象个巨大的怪物伏在湖边,守着水底下的一颗夜明珠."气死牛"又惊又喜,连衣衫都顾不得脱,纵身跳下湖去,要去捞取那颗夜明珠.这时,湖边那座是殿的大门突然打开,从里边喷出一股股黑烟冷雾,湖面顿时天昏水暗,寒气侵人,能够杀死大乌龟的"气死牛"却没有从水里浮出来......

从那以后,山顶上总是雾气蒙蒙,叫人望而生畏.因为那湖水高于云天,后来人们叫它"天湖".那座是殿叫做"皇帝大殿".湖边那些树至今还发光,人们叫它"夜光木".半山腰至今还有块巨大的乌龟石,只是那个头却掉在地上了.

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