会宁地处西北黄土高原和青藏高原交接地带，土地构造复杂，多以变质岩和花岗岩为基底，其上广泛沉积第三系红层和第四系黄土，局部地段出露石灰系、侏罗系和白垩系地层。
会宁整个地势由东南向西北倾斜，梁峁起伏、沟壑纵横。全县以祖厉河为基干，分布树枝状沟壑，遍布“V”形深谷。平均每平方公里土地便有1.07公里的沟壑。总体南高北低，东北角、中西部有海拨2200米的山塬和峰峦。南部、中部为山地，多属黄土堆积侵蚀长梁、梁峁地貌；北部多为川、塬地，为梁峁顶面残塬和河流切割成的沟谷地阶地貌。
   境内的坡缕石（又称凹凸棒石）是甘肃省新发现的世界稀有的非金属矿产资源，该矿石含有以碘（I硒（Se）为代表的人体所需生命微量元素14种中的12种，以及植物所需微量营养元素6种。经详细勘察推断其资源量为700多万吨，凹凸棒石平均含量约24%。
境内矿泉水1991年通过国家级鉴定，达到了（GB8537-87）的界限指标值。该矿泉水年涌出量为7万吨，已开发利用的一处年涌出量为3万吨，资源潜力较大。

会宁人口分布
   1950年代初，全县有5个区，81个乡。1957年，陆续撤并为3区、1镇、29乡。1958年，建立10个人民公社。
   1961年，人民公社曾增加到40个。1965年，合并成20个人民公社、1个城关镇。1969年，城关镇撤销并入城关人民公社。
    1973年，增设王庙、侯川、太平、青江、马路、草滩、掌里、土木、新庄、塬边10个人民公社。     1976年，增设白塬人民公社。1979年，增设柴门人民公社。
     1980年恢复城关镇。1983年7月，撤社建乡，城关镇更名会师镇（因1936年10月中国工农红军一、二、四方面军会师而得名），全县共建乡32个、镇1个。
2000年8月，撤销郭城驿乡，设立郭城驿镇。2001年9月，撤销河畔乡、头寨子乡，设立河畔镇、头寨子镇。
     2005年1月，撤销桃花山、王家庙、塬边、掌里、青江驿5个乡，2005年9月，全县辖6个镇、22个乡（其中1个民族乡）、284个村、6个社区、2039个村民小组、29个居民小组。
唐天宝元年（742年），全县共有4594户，共计26660人。
宋时人口县志无记载。
  大明成化年间（1465—1487年），全县有1500户，共计30870人。
  清道光十一年（1831年），全县共有18332户，共计296787人。
   民国二十七年（1938年），全县共有11932户，共计81859人。
   1949年，全县有24961户，共计177857人；1964年第二次人口普查，全县45822户，共计277111人；1982年第三次人口普查，全县74926户、共计425114人；1990年第四次人口普查，全县共有97490户，共计489301人；2000年第五次人口普查，全县共有119589户，共计568634人；2009年，全县总户数124371户，总人口581832人。2010年第六次人口普查，常住人口54万人。[9]
    2012年末，会宁县有总人口56.41万人，按性别分，男29.1万人，占总人口的51.6%；女27.31万人，占总人口的48.4%，男女性别比（以女性为100）为106.55；按户籍性质分，农业人口50.85万人，占90.1%，非农业人口5.56万人，占9.9%；按年龄分18岁以下人口占23.1%，18岁至60岁人口占63.3%，60岁以上人口占13.6%。全县常住人口为54.55万人，自然增长率6.04‰。

会宁教育
   会宁县拥有“状元故里，博士之乡”称，是西北教育名县。

历史古迹
   早在五千多年前新石器时代，就有人类生息繁衍，留下了以牛门洞遗址为代表的大量地下文物，隋唐两代丝绸之路的开通，都经过会宁，历朝历代的变迁，也都留下了珍贵的遗迹，成为会宁县丰富的文化遗产。
   会宁县省级文物保护单位有牛门洞新石器遗址、郭蛤蟆城遗址、西宁城遗址，县级文物保护单位有铁木山砖照壁、汉墓群、王莽之父王曼墓等代表的古人类墓葬近10处等。
截至2013年，会宁县有全国重点文物保护单位1处，省级文物保护单位3处，县级文物保护单位108处，馆藏各类历史文物10750件，其中国家一级文物12件，二级文物72件，三级文物658件，馆藏各类革命文物近200件，其中国家一级文物2件，二级9件，三级14件。与此同时，在省级文物保护点设立了永久性保护标志，并成立了乡、村、社三级文物保护小组，实施对文物点经常性保护。另外，馆藏还有几十幅珍贵古字画和5000余册古旧善本书。1997年，会宁县被省人民政府命名为省级历史文化名城。
   牛门洞新石器遗址，位于头寨子镇牛门洞村，面积约16平方公里。牛门洞周围的大地梁、庆条湾、清明湾、中湾顶、华岔阴山等山梁的阴面，多为墓葬区。1920年当地秦安移民垦荒时首次出土彩陶罐。70年代农田基本建设中，发现在上述山梁深1米处，每间隔1米，即有墓穴，内有大量壶、瓮、罐、钵盆等彩陶及骨球、石器、刮削器、纺轮等随葬品；并在生活区出土大量陶器，制罐工具、生活用具、石祖、石、权杖头等。文化层厚1-2米，鉴定属马家窑文化马厂、半山类型。1982年，甘肃省人民政府将其列为省级文物保护单位。
郭城驿镇郭蛤蟆城遗址，该城筑于宋哲宗元符二年（1099年），城垣内一外二，壕堑三道，夯土筑成。1993年省政府将其列为省级文物保护单位。

红色革命圣地
     1936年10月，中国工农红军第一、二、四方面军在会宁会师。2007年2月，胡锦涛瞻仰会师旧址，参观红军长征胜利纪念馆，并接见老红军、老八路、老干部代表，称会宁是“革命圣地”。
会宁县是中国工农红军第一、二、四方面军胜利会师的地方，红军会师期间，先后在会宁休整达一个月之久，遗留20多处战斗遗迹和1000多件革命文物，留下了丰富的红色旅游资源。
会宁县先后建成红军会师纪念塔、红军会师革命文物陈列馆、红军会师将帅碑林、大墩梁和慢牛坡红军烈士陵园、以遵义等13处革命遗址微缩景观为主体的“红军长征胜利景园”等纪念场馆建设。
会宁被列为全国30条红色旅游精品线路、100个红色旅游经典景区和20个重点红色旅游城市之一，成为全国的红色旅游胜地。会师旧址是全国首批百个爱国主义教育示范基地之一，是全国4A级旅游景区。会师楼被评为“大国印记：1949-2009中国60大地标”之一。2010年4月，会宁在上海“迎世博中国文化旅游主题年高峰论坛”上被评为“中国十大文化休闲旅游县”。

历史人物
   郭虾蟆（1192年—1236年），又名郭斌。会州（今会宁）人。他家世代为保护家园的射手。金宣宗时，他与兄禄大都以善射而应募从军。兴定初年，禄大因军功卓著，被遥授同知平凉府兼会州刺史，进官一阶，赐姓颜盏，镇守会州，虾蟆随兄在军中。后屡立战功，得到金哀宗的重用。金亡后三年，郭虾蟆仍旧困守孤城，战到了最后一刻，自焚而死。
曹铭，明洪武十八年（1385年）乙丑科进士，官至督察院都御史。论谏刚直，年三十四岁以直谏死。
   张勋，字鼎彝，明正统四年（1439年）乙未科进士。官至山西布政使司右参政。
栗在庭，字应凤，县城东关人。明隆庆二年（1568年）戊辰科进士。官至提按察使。在职时，廉洁自律，体察民情，修黄河石堤，复查积案，减刑疏弊，清匪安民，有清明之颂。
焦腾汉，字凌宵，翟家所乡人。清乾隆二年（1737年）丁巳科进士。官至贵州安龙镇总兵。
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