高原明珠，白牦牛是中国及世界稀有珍贵的地方类半野生特有种群，白牦牛产于甘肃省武威市天祝藏族自治县，以该县的西大滩、朵什乡、抓喜秀龙滩（汉语称永丰滩）和阿崐沿沟草原为主要产地。天祝白牦牛是中国青藏高原型牦午中的一个珍贵而特异的地方良种。其产区是中国白牦牛毛、绒及尾毛的主要产地，甚至牦牛尾是重要外贸物资，经济价值高。它生长在高寒缺氧气，枯草期和冰封期长达半年左右的严峻自然条件下，是中国国家一级保护动物。它的肉以富含蛋白质而名列肉类前茅；肉味嫩香可口，风味独特，是国内外市场上罕见的高级肉类。它的皮是制革的高级原料。白牦牛奶是奶中珍品，是生产特优奶粉的原料。它的角、骨、蹄，在工业生产中有各种用途，牛尾也是出口的紧缺物品。

  1外形特征

体态

白牦牛全身被毛纯白，密长且丰厚，耐严寒。头部发育正常，眼大有神（选留黑眼圈的），有角或无角，角粗长，黄褐色，角型向外上方或向后上方月牙形伸出，角轮明显，角尖锋利。嘴唇圆而薄，采食灵活。体型结构紧凑，全身肌肉发育良好，皮肤为粉红色，大多数有黑色素沉着斑点。前躯发达，胸宽而深，耆甲高，后躯较前躯差，但发育正常，尻部一般较窄。四肢粗短，结实有力。偶蹄，蹄形小而圆，蹄叉闭合良好，蹄壳呈黑色或淡黄色，质地致密，善爬山。尾形如马尾，体躯各突出部位，肩端至肘，肘至腰角，腰角至髋结节，臀端联线以下，包括胸骨的体表部位，以及项脊至颈峰，下颌和垂皮等部位，着生长而光泽的粗毛（或称裙毛）同尾毛一起围于体侧，胸部、后躯，四肢、颈侧、背侧及尾部，着生较短的粗毛及绒毛。公牦牛头大额宽，头心毛曲卷，眼大有神，雄性突出，鼻镜小，颈粗，垂皮不发达，耆甲明显隆起，前躯宽阔，胸部发育良好。睾丸较小，被阴囊紧裹。母牦牛头部清秀，额较窄，有角或无角。外表特征是全身毛长。尤其是额部毛很长，往往眼睛被覆盖，嘴和鼻孔比公牦牛稍小而瘦凸，颈细薄，耆甲稍高，身躯发育协调，腹大而圆不垂，乳房小，乳头短，着生均匀，大小相称，发育良好。体高居中，体态结构紧凑，前躯发育良好，鬐甲隆起，后躯发育较差。两性异形显著。白牦牛成年公牛体高为121厘米，体重为260千克；成年母牛分别为108厘米和190千克。成年公牛屠宰率为52%，净肉率为36%，骨肉比为1:2.4；母牛分别为52%，40%和1:3.7；阉牛55%，41%，1:4.1。[2]

体能体质

牦牛经过长期驯化锻炼，具有相当强的抗寒本领和耐饥能力，牦牛善走险路和沼泽地，并能避开陷阱择路而行，在高寒少氧的特殊环境影响的进化过程中，形成了其特殊的生态生理特性：全身被毛丰厚，进入冷季后粗毛间密生绒毛，形成良好的保温层，不怕冰雪严寒，四肢健壮有力，善爬高山峻坡；嘴唇薄而灵活，齿质坚硬，舌端宽，舌面丝状乳头发达，对高山草原的低草采食性能很好，鼻孔大，气管短而粗，胸部发育良好。心脏和肺叶发达，呼吸、脉搏快，使白牦牛在正常呼吸外，能获得必需的氧气，以增加血液、肌体组织中的氧容量，对高山草原严酷的生态环境条件适应性很强，其胸廓发达。在海拔3000多米、最高可爬到6000多米处憩息，喜在山岭或山间盆地四周活动、气温降至摄氏零下30多度的高寒冰山雪原上，它驮着200多斤重的货物，可以连续跋涉近30天，一路上履冰卧雪，风餐露宿，即使雪霜盖身，冰凌结体，依然泰然自若，精神抖擞，昂首阔步，因而被誉为“雪域之舟”。

2生长繁殖

白牦牛繁殖性能与当地黑、花牦牛基本无差异，一般母牦牛12月龄第一次发情，初配年龄母牦牛为2.5～3岁，初配体重160kg，一般4岁才能体成熟。发情季节为6～11月份，个别母牦牛12月份也发情，7～9月为发情旺季。发情持续期多为12～48h，因年龄、气温、体况及营养等因素的不同而有较大的差异，强度比普通牛种弱，不易辨认。发情周期为22.19±5．49d，具有一次发情受胎率高的特点，平均为76.5%。怀孕期为255d。多为两年产一犊或三年产二犊，产犊母牛大多当年不再发情，连产母牛占6.07%～15.02%。产后到第一次发情间隔时间平均为105d。终生可产犊6～9头，最高可达20头。
公牛一般在10～12月龄时，具有明显的性反射，但多数不能发生性行为。在2周岁即具有配种能力，但实际在母牛群中参与初配的年龄为3～4岁，利用年限为4～5年，8岁以后很少能在大群中交配。均为自交，公母配种比例为1∶15～1∶25。据试验采精测定，供体种牛射精量为0.5～2mL，精子数8.0～13.4亿/mL，原精活力为0．7～0.9以上。当地公、母牦牛配种比例为1:15～25，繁值率为56.4%～75.6%。年产奶量400千克，日产奶最高4.0千克，乳脂率为6.8%。[2] [4]
3栖息环境
白牦牛生长在海拔3000米一5000米的高寒地区，能耐零下30℃一40℃的严寒，而爬上6400米处的冰川则是牦牛爬高的极限。牦牛是世界上生活在海拔最高处的哺乳动物。

野白牦牛一年四季生活的地方不一样，冬季聚集到湖滨平原，夏秋到高原的雪线附近交配繁殖。野牦牛性情凶猛，人们一般不敢轻易触动它，有时还会把汽车撞翻。中国牦牛占世界总数的85%，其中多数生长在西藏高原。
4分布范围

世界白牦牛唯一产地在甘肃省武威市天祝县，天祝县平均海拔在3000米左右，气候寒冷且温度变化剧烈，日照强。年平均气温在-1摄氏度到-1.3摄氏度左右，为高山草原，牧草生长密集，水源丰富，这样的环境才适于白牦牛繁衍生息。[5]
5种群现状

1、种群组建初见成效， 组建天祝白牦牛核心群10群700头。选育群60群4000头，扩繁群100群6800头。天祝白牦牛总数已达3.9 4万头，占全县牦牛总数的4 4%。初步建立起了三级繁育体系。
2、种群结构趋于合理 调查分析，在目前生产状况下，牛群结构基本趋于合理。从被毛颜色看，白色个体比例有大幅度提高，达86%。种牛毛色基本为白色，繁殖犊牛的白色比例明显高于群体平均水平，天祝白牦牛的选育提高及资源保护已初见成效。[6]
6保护级别

牦牛是一濒危灭绝品种，在中国被列为一类保护野生动物。
中国国家一级保护动物
7品种形成

天祝牧区的藏族人民历代饲牧牦牛，具有丰富的饲养管理经验。据藏族牧民介绍，相传100多年前，牧区人烟稀少，水草丰美，藏族牧民逐水草游牧，在天祝马雅雪山草原上饲牧的牦牛中就有白色个体。在我国明朝的藏传佛经中就有白色牦牛的记载。由于天祝白牦牛不仅是当时给朝庭的贡品，而且毛能染色其经济价值高，是远销国内外的珍品，可制作古戏装和圣诞老人的胡须、蝇拂、刀剑缨穗及假发等，加之肉质鲜嫩，食之有野味，深受消费者青睐。因此，来天祝收购毛、肉的商人多，促使当地牧民历来就注重繁育白牦牛。[7]
8经济价值
天祝白牦牛其肉细嫩味美，具有高蛋白、低脂肪、矿物质丰富的特点，是纯天然保健绿色食品。成年公牛平均体重264.1公斤，母牦牛为189.7公斤，屠宰率52.0%，骨肉比为1：2.42。白牦牛肉含蛋白质21.13%，较其他牛肉高出4个百分点，且球蛋白比例高；含脂肪仅为1.41%，较其他牛肉低3至8个百分点，每千克脂肪中含胡萝卜素19.1克，是普通牛肉的2.65倍；含钙、磷等矿物质1.15%；并含人体所需的多种微量元素和氨基酸，且比例合适，易于吸收；热能值高达2297.43千卡/千克，比其他牛肉高600—1000千卡，对增强人体抗病力、细胞活力和器官功能均有显著作用。