碛口古镇位于临县城南50公里处，依吕梁山襟黄河水，是中国历史文化名镇，镇内的西湾村是首批中国历史文化名村。碛口南五公里的李家山村窑洞高下错落，是窑洞民居的典范。多有绘画专业的人士前来临摹写生，也经常有影视剧在此拍摄。
历史的辉煌，留下了灿烂的文化。碛口主要景点有“古镇风韵”、“水旱码头”、“卧虎龙庙”、“黄河漂流”、“二碛冲浪”、“麒麟沙滩”、“黄河土林”、“红枣园林”和以“西湾民居”为代表的一批具有黄土高原建筑特色的晋商“老宅院”。古镇的街道、店铺是清代山区传统建筑的典范。主街道顺着卧虎山，从东开始，沿湫水河西去，再逆黄河北上，时曲时折。更有趣的是，古镇后街只有200余米，却转了十八道弯，这些建筑完全依地形而建，街道都用石头铺砌，店铺都是平板门，门前都有高圪台。在主街道南有二道街、三道街，一条比一条短，形成了梯型的建筑格局。
碛口古为兵事要冲，在明清至民国年间凭黄河水运一跃成为我国北方著名商贸重镇，西接陕、甘、宁、蒙，东连太原、京、津，为东西经济、文化之枢纽，享有 “九曲黄河第一镇”之美誉。当时，西北各省的大批物资源源不断地由河运而来，到碛口后，转陆路由骡马、骆驼运到太原、京、津、汉口等地，回程时，再把当地的物资经碛口转运到西北。鼎盛时期，碛口码头每天来往的船只有150艘之多，各类服务型店肆300多家。日复一日，碛口便以“水旱码头小都会”的美名传遍南北。现镇内有数量丰富且保存完好的明清时期建筑，主要有货栈、票号、当铺等各类商业性建筑和庙宇、民居、码头等，几乎包括了封建制度下民间典型的漕运商贸集镇的全部类型。由于古镇至今还是原始质朴的居民生活形态，所以又有“活着的古镇”之称。
地方美食：哨子碗脱。将碗置锅内蒸热，再擦去碗内蒸气凝结成的水珠，将荞面糊舀入碗内，上锅，以大火猛蒸，二十分钟左右便趁热取碗出锅，把未凝的糊糊均摊到碗内边沿，置阴凉处自然冷却，即成碗脱。出锅后辅之以辣油、芝麻酱、老陈醋为佐料，另加一勺哨子（方言，由海带、粉条、黑豆等调制而成的小菜），吃起来黏而不绵、厚香适口。