逢年过节有“闹秧歌”的习俗。尤其是春节期间，大秧歌更是必不可少的。大秧歌闹起来的时候，男女老少齐上阵，遥看恢弘豪放，近看节律紧凑，像行走的乐队，像高歌的方阵，像气派的大戏，把节日的喜庆祥和氛围一下子就渲染起来。
   传统的大秧歌队伍，主要由三部分组成：
   前面是执事部分。领舞人穿着大戏袍，戴着长胡须，左手擎着平顶伞，右手拿着马尾甩子(即“拂尘”），用甩子的不同变化来指挥队伍。领舞人以前叫“药大夫”，因他打的伞，伞沿垂悬着一些彩色布条，布条上写着各种中药名，是祛病祈安的意思。他负责点报节目、活跃气氛、指挥队员们行进或起舞。他往往要现场即兴编词，唱些吉祥如意、祝福发财的话，以表示对所到之地的祝福。他要庄谐适宜、稳健得体、扮相威严，其自身的舞蹈动作也得很出色。好的领舞人多会些武术，八卦掌、少林拳、螳螂拳等招式都可以引用到他的舞蹈动作中去。配合领舞人的有香盘、彩旗、大锣、大鼓、大钹、小钹、堂锣等。像古代官宦上街一样，有打旗的，有鸣锣的，造势开道。所不同的是，官宦是为了让人避开，秧歌是为了让人聚来。
   中间是舞队部分。紧随领舞人身后的是二人至八人的舞鞭组，舞动鞭子或者彩竹。鞭舞也叫霸王鞭舞，相传楚霸王每打一次胜仗，都要在马上舞动马鞭欢庆，士兵们也折下树枝，学着霸王的样子欢舞。那激亢雄壮的场面，吸引了老百姓，老百姓也纷纷效仿，逐步形成了这种舞蹈。鞭舞的道具是马鞭子，舞者按套路挥舞马鞭、变换队形。也有些地方使用的道具是彩色竹竿，里面装上铜钱，挥舞时能发出清脆悦耳的响声。紧随舞鞭组之后的是二人至八人的花鼓组，以舞动和敲打花鼓为主。花鼓组由青壮年男子组成，是大秧歌中最具活力和感染力的部分。他们武生扮相，讲究阳刚之势、健美之态。表演时，双臂挥舞，同时用右手拿鼓槌，按节拍击打左手所持的花鼓，并按规定动作左右穿插，前后跳跃，真是龙腾虎跃，气吞山河。紧随花鼓组之后的是二人至八人的女子彩扇组，舞者手持彩扇，翩翩起舞，动作流畅、姿势优美。各组人数也可以增加，二三十人甚至百八十人，随其村子大小而定。各组合的舞步主要是走三步、踏一步，并且相邻的两纵队中相邻的两个舞者，要不停地交叉换位，叫“三步一隔”。
    后面是自由舞部分。根据各村人才不同，往往有双人舞、单人舞或者其它艺术形式。有趣的是，双人舞有固定的人物名称和表演套路，但唱词却在不断地变化着。搭档组合有：锢漏匠和王大娘、老头子和老婆子、丑婆子和傻小子、相公和媳妇、货郎和翠花等。内容多是打情骂俏、插科打诨，力求诙谐有趣。值得一提的是，这些结对的搭档中，好多男主角也是由女人来扮演的，那些多才多艺、诙谐幽默的女子，常常逗得观众哈哈大笑。多人舞庄严有余而诙谐不足，双人舞诙谐有余而庄严不足，前后这样一调剂，庄中有谐，谐中有庄，互为补充，相辅相成，收到了老少皆宜、雅俗共赏的效果。

   举几个双人舞的例子：锢漏匠和王大娘。故事原框架是说玉帝有个女儿，名字叫旱魃，她私自下凡，附体王大娘。锢漏匠是南天门土地老爷的化身，他受玉帝指派到凡间捉拿旱魃。秧歌表现二人相遇后机智周旋和戏逗打闹的情节。丑婆子和傻小子，纯粹是为了滑稽风趣而耍活宝。表演者要根据现场气氛装疯卖傻、忸怩装嗔、取悦观众，以能让人发笑为主要目的。货郎和翠花，是说乡间货郎到村卖货，村里姑娘翠花来选购，二人既谈货论价、为己着想，又互相爱慕、彼此关怀，表现了十足的人情味和生活趣味。

  
   其它形式还有跑旱船、耍龙灯、骑黑驴、踩高跷、舞狮子、唐僧师徒取经、猪八戒背媳妇等。
乳山秧歌的伴奏以打击乐为主，兼有管、弦乐器。伴奏乐谱有《快走阵》和《慢走阵》两种，唱腔有《花鼓调》《跑四川调》《大夫调》《货郎调》及一些民间小调等。
   乳山大秧歌近年有所改革，前面的执事部分现多以彩车代替，彩车载着锣鼓开道；中间舞队部分中的鞭舞现已很少见，花鼓和彩扇居多，乳山的广大妇女已成为秧歌队的主力；后面自由舞部分中的一些套路还在，但内容在变革，以歌颂母亲、孝敬父母题材为多。乳山大秧歌这古老的民俗艺术，正以时代气息为养分，散发出新的魅力。