秦属巴郡宕渠县地。南梁大同三年（537）置游山县，为州、县治所。唐久视元年（700）析置大竹县，属蓬州。因地产大竹而得名。明洪武九年（1376）属广安州，清属绥定府，1950年属大竹专区，1953年属达县专区，1993年属达川地区。现属达州市。

1997年，大竹县面积2074.6平方千米，人口102.2万，辖5个镇、58个乡：竹阳镇、石桥铺镇、周家镇、柏林镇、庙坝镇、城东乡、城西乡、竹北乡、乌木乡、东柳乡、朝阳乡、团坝乡、杨家乡、人和乡、田坝乡、中华乡、黄家乡、清河乡、柏家乡、李家乡、石河乡、月华乡、双拱乡、二郎乡、双桥乡、余家乡、蒲包乡、新生乡、永胜乡、安吉乡、观音乡、白坝乡、双溪乡、罗城乡、高滩场乡、八渡乡、西河乡、中和乡、明滩乡、石子乡、吉星乡、杨通乡、天城乡、四合乡、张家乡、文星乡、童家乡、石龙乡、神合乡、高穴乡、金鸡乡、五仓乡、黄滩乡、妈妈乡、牌坊乡、新桥乡、姚市乡、欧家乡、高家乡、清水乡、民主乡、莲印乡、川主乡。县政府驻竹阳镇。有国有茶场2个，林场4个。

2000年，大竹县辖14个镇、49个乡。根据第五次人口普查数据，全县总人口952734人，其中： 竹阳镇 71561乌木镇18889杨家镇16810清河镇20607 柏林镇 22427石河镇24124 石桥铺镇 25060观音镇15350 周家镇 28626石子镇13544文星镇22739高穴镇17793 庙坝镇 17178清水镇18721 城东乡 14202 城西乡 18181 竹北乡 24490 团坝乡 19223 东柳乡 20289 朝阳乡 15419 人和乡 13844 田坝乡 8465 中华乡 10386 黄家乡 7809 柏家乡 12256 李家乡 14994 月华乡 13603 余家乡 15001 双桥乡 8880 双拱乡 12086 二郎乡 13511 蒲包乡 4006 永胜乡 20161 新生乡 16377 安吉乡 14123 白坝乡 17579 双溪乡 14010 罗城乡 10959高滩乡14677 明滩乡 12572 八渡乡 12753 西河乡 9371 中和乡 9868 天城乡 14217 扬通乡 12536 吉星乡 8681 四合乡 13633 张家乡 6765 石龙乡 9209 童家乡 14564 神合乡 10269 妈妈乡 14910 金鸡乡 11061 五仓乡 9678 黄滩乡 8732 牌坊乡 12838 新桥乡 10118 姚市乡 11995 欧家乡 8256 高家乡 5979 民主乡 12103 莲印乡 13758 川主乡 10908

2003年12月23日，四川省人民政府（川府民政[2003]38号）批复同意大竹县撤销城东、田坝、双桥、余家、月华、罗城、西河、明滩、高滩场、吉星、石龙、五仓、新桥、高家、民主15个乡。扩大11个乡镇的行政区域：（1）将原城东乡所属的行政区域并入竹阳镇，竹阳镇政府驻竹阳解放街59号。（2）将原田坝乡所属的行政区域并入杨家镇，杨家镇政府驻杨家场。（3）将原双桥乡所属的行政区域并入石河镇，石河镇政府驻石河场。（4）将原罗城乡所属的行政区域并入观音镇，观音镇政府驻观音桥。（5）将原西河乡所属的行政区域并入周家镇，周家镇政府驻周家场。（6）将原吉星乡所属的行政区域并入石子镇，石子镇政府驻石子滩。（7）将原五仓乡所属的行政区域并入高穴镇，高穴镇政府驻高穴场。（8）将原新桥乡所属的行政区域并入庙坝镇，庙坝镇政府驻庙坝场。（9）将原高家乡所属的行政区域并入欧家镇，欧家镇政府驻欧家场。（10）将原民主乡所属的行政区域并入清水镇，清水镇政府驻清水铺。（11）将原石龙乡所属的行政区域并入童家乡，童家乡政府驻童家场。新建2个乡：（12）新建余华乡，乡政府驻余家奄。辖原余家、月华乡所属的行政区域。（13）新建高明乡，乡政府驻高滩场。辖原明滩、高滩场乡所属的行政区域。

2004年1月14日，《达州市人民政府关于大竹县乡镇行政区划调整的批复》（达市府函[2004]9号）；2004年2月4日，大竹县人民政府转发《达州市人民政府关于大竹县乡镇行政区划调整的批复》的通知（竹府函[2004]9号）。

2004年，大竹县辖18个镇（竹阳、石桥铺、周家、柏林、庙坝、石河、清河、高穴、杨家、乌木、文星、石子、观音、清水、欧家、团坝、妈妈、双拱）、32个乡（城西、竹北、东柳、朝阳、人和、中华、黄家、柏家、李家、二郎、蒲包、新生、永胜、安吉、白坝、双溪、八渡、中和、杨通、天城、四合、张家、童家、神合、金鸡、黄滩、牌坊、姚市、莲印、川主、余华、高明）。

2008年4月26日，余华乡更名为月华乡。[1]

2008年，大竹县辖18个镇（竹阳、石桥铺、周家、柏林、庙坝、石河、清河、高穴、杨家、乌木、文星、石子、观音、清水、欧家、团坝、妈妈、双拱）、32个乡（城西、竹北、东柳、朝阳、人和、中华、黄家、柏家、李家、二郎、蒲包、新生、永胜、安吉、白坝、双溪、八渡、中和、杨通、天城、四合、张家、童家、神合、金鸡、黄滩、牌坊、姚市、莲印、川主、月华、高明）。