建瓯历史悠久，人杰地灵。有文字记载的历史3000多年，是一座有着1800多年建县历史的省级历史文化名城。西周时期为“七闽”地，秦时属闽中郡。东汉建安元年（公元196年）设建安县，是“福建”历史上最早设置的四个县之一。三国吴景帝永安三年（公元260年）设立建安郡。唐武德四年（公元621年）设建州，“福建”之名即为福州、建州各取首字而来。宋绍兴三十二年（公元1162年）改建州为建宁府，是福建历史上最早设置的府。1913年撤府，并建安、瓯宁两县为建瓯县。1992年10月撤县设市。历代为郡、州、府、路、道治所和闽北政治、经济、文化中心，出过1154名进士、6名状元、10名宰辅大臣，是福建历史上出进士最多的县。宋代理学家朱熹成长于建瓯，史称“三杨辅政”的政治家之一杨荣和历史学家袁枢、音韵学家吴域、外交家徐竞、文学家吴激、现代革命先驱杨峻德等一些名垂青史的人物诞生于此。陆游、辛弃疾、李纲以及世界著名旅行家马可·波罗等曾驻足建瓯并留下赞誉。