洋县位于陕西南部，北依秦岭、南靠巴山，汉江横贯其中，是有“东方宝石”美誉的朱鹮的栖息地。朱鹮属濒于绝种的珍贵涉禽，过去在中国、日本、俄罗斯等地曾广泛分布，但由于环境恶化等因素导致数量急剧下降，上世纪七十年代野外已无踪影，成为世界最濒危鸟类之一。一九八一年在该县首次发现后，立即引起世界动物学界的广泛关注。目前中国朱鹮种群已从发现时的七只发展到八百多只，濒危状况日趋缓解。

朱鹮选择了洋县，是因为洋县给朱鹮留下了一块唯一可供其生存的天然乐园。洋县地处暖温带到北亚热带的过渡地带，属大陆性季风气候，有得天独厚的优越气候条件：北有秦岭屏障，寒潮不易侵入，故冬无严寒；南有巴山阻隔，夏季暴雨相对不多，雨热同期，干冷同季，雨量充沛，四季分明。年平均气温14.5℃，7月最热平均气温25.9℃，1月最冷平均气温2.2℃；年均降水量839.7mm，平均无霜期239天；年平均降雪8天，最多19天，最大积雪深度10cm。全年多为东风，受地形影响顺河风特别明显，年平均风速1.2m/s，偶有大风天气出现在夏季，最大风速达18m/s。主要灾害气候有洪涝、低温、干旱、风、雹、霜等，这些自然界中的恶劣气候对朱鹮的年周活动会造成一定影响。保护区内河流众多，水库池塘星罗棋布，水系属长江流域汉江水系，汉江是过境的最大河流。大量的河流、水库及水塘给朱鹮提供了良好的栖息条件。朱鹮栖息地的土壤大体分为水稻土、黄棕壤、棕壤、淤土、潮土等五类，其中水稻土占栖息地总面积的7.8%，是农耕地的主要土壤之一，也是朱鹮的重要觅食地。

在当地老百姓中，朱鹮被称为“红鹤”，是一种非常吉祥的鸟儿。朱鹮要是在谁家房前屋后的树上筑巢垒窝，就被认为是这里的风水好，主人的人品高，所以村民都积极加入到保护朱鹮的行列中。而蔡河村附近的湖泊湿地众多，冬季食物充足，很适合朱鹮在这里栖息，这也是野生朱鹮选择这片松林过冬的一个主要原因。目前，朱鹮种群数量突破了八百只，其中野外生活的种群数量为四百多只。