阳泉原是平定县境内的一小山村，古名“漾泉”，寓泉水丰沛之意。1907年开通的正太铁路从此处经过，设立了火车站，名“阳泉站”。阳泉因此迅速发展成了一个小镇，名“阳泉镇”。阳泉成为交通枢纽，因“站”而名声远播，周围人们多以“阳泉站”为阳泉地名，简称“站上”。1947年5月2日中国共产党领导的人民解放军解放阳泉镇，5月4日建立阳泉市，成为中国共产党建立的第一座城市，因此阳泉拥有“中共第一城”的美誉。 阳泉市历史悠久，旧石器时代中期，便有人类在此生息繁衍。唐虞夏商时，今阳泉市境相传为古冀州之地。 春秋时，今盂县地有仇犹国。周贞定王十二年（前457），晋卿智伯灭仇犹；十六年（前453），韩赵魏三家分晋，市境属赵。秦属太原郡。西汉初，于市境置上艾县，县治在今平定县新城村，属并州太原郡。东汉，上艾县属冀州常山国。三国时，南北分属魏并州乐平郡、新兴郡。西晋沿用曹魏旧制。东晋十六国时，历属前赵、后赵、冉魏、前燕、前秦、后燕、北魏等国。北魏时南北分属并州乐平郡石艾县和肆州新兴郡定襄县。后全境属东魏和北齐。 隋时于今娘子关置苇泽县，属并州，后废；于今盂县境置原仇县（后改称盂县），与石艾县同属辽州。唐初，市境属受州，后受州废，石艾、盂县先后属并州、太原府；天宝元年（742），石艾更名广阳，徙县治于广阳村。五代历属后唐、后晋、后汉、北汉。北宋太平兴国四年（979），改广阳县为平定县，县治迁回平定上城，隶平定军；盂县属并州；之后，平定县、盂县同属河东路。金升平定州、盂州，属河东路、河东北路。元属冀宁路。明，盂州降为县，与平定州同属山西太原府，清雍正二年（1724），平定为直隶州，增领盂县、寿阳县，属山西省。民国初为平定县和盂县，属山西冀宁道，后直辖山西省。 阳泉文化悠久，古有“三晋文化数二定”（平定、定襄）之说，历史上曾有“文献名邦”之美称。阳泉历代重教兴学崇尚文化。据文献记载，早在北宋末年即建冠山精舍，元代惟吕公冠山书院在山西及华北名声显赫。明清两代相继建立名贤书院、高岑书院、怀音书院、崇尚书院。明代的乔宇，清代的窦瑸、张穆，近代史上的石评梅都是阳泉文化的杰出代表 。