作为一味滋补的良药，阿胶的历史已有千年，无论是阿胶的产地、制作方法、选料等都经过了多次变化，但无论怎样变化，对于阿胶品质的追求与鉴赏没有改变，阿胶不像人参、鹿茸，有比较严格的时间限制，产量与品质很难人为的掌握，就算是人工栽培的园参，其时间也不过200-300年，阿胶全年都可以制作，制作的历史已有千年，在中医药材中异常珍贵。

阿胶的品鉴方法很多，以山东聊城优质的东阿阿胶为例，首先要从外形上看，正品阿胶为长方形或方形块，质硬而脆，无油孔、气孔或明显刀纹。阿胶的颜色应该是平滑有光泽，呈棕色半透明状，胶块表面以黄透如琥珀色，光黑如漆者为真。真的阿胶无皮臭味，夏天也不湿软。将阿胶砸碎后，放入杯中，沸水稍煮，盖上杯盖放置1～2分钟，打开后会有浓郁的胶香味。

阿胶的药效中滋阴补血是最为突出的。阿胶内含有丰富的蛋白质，属于动物类胶原蛋白，有显著的抗疲劳作用，坚持长期小剂量地服用阿胶，能增强体质，提高机体的抗病能力。阿胶能补血生津，血能养筋，润滑关节，阿胶能充实骨髓、脊髓、脑髓，强筋健骨，增加抗风湿的能力。阿胶能在一定程度上祛除骨关节疾病，提高运动功能，所以服用阿胶还有助于坚韧筋骨，避免骨质疏松。

中医认为心主血，经常服用阿胶，可以增强心功能。阿胶有明显降低血液黏稠度的作用，改善微循环，使升高的动脉血压能较快地恢复到常态。阿胶也是补肺要药阿胶能显著提高耐缺氧能力和耐寒能力，减轻肺血管的渗出性病变，长期服用可滋养肺阴，提高肺功能，增强防御呼吸道疾病的能力。阿胶如与党参、黄芪、当归、熟地黄等补气养血药物同用，收效更为明显。据药理学研究，阿胶具有提高红细胞数量、血红蛋白量、促进造血功能的作用。