吐鲁番是东西方文化和宗教错综交织与相互融合的交汇地，是我国丝路遗址最为丰富的地区。

遗存的古城、石窟寺、烽燧、 墓葬、岩画等达200余处，其中国家级重点文物保护单位6处，占新疆的近一半，居全国第九位，在新疆历史博物馆收藏的西汉到唐代，即丝绸之路昌盛的一千多年之间的文物，80%以上出自吐鲁番。在吐鲁番遗存下来的文献，就有24种文字，是整个丝路沿线发现文字最多的地方。德国学者克林凯特惊叹道：“多种文化、多种宗教、多民族充分交汇和融合，在整个丝绸之路上，我们找不到哪一个地方，在文化面貌上像吐鲁番这样丰富多彩。”

吐鲁番也是维吾尔文化的两大中心之一。作为维吾尔族的祖先回鹘人九世纪进入西域后最早的聚居地之一，当地维吾尔族的音乐、舞蹈、服饰、宗教、礼仪、餐饮和生活习俗、建筑风格各个方面，都独具魅力。

这里自古就是歌舞之乡，《高昌乐》是唐代的“十部乐”之一，著名的高昌乐舞曾风靡长安城，受其影响形成了今天独具特色的歌舞艺术，吐鲁番纳兹库木、木卡姆、麦西来甫等都是了解维吾尔文化的重要窗口。