高邮市历史悠久、人文荟萃，是江苏省首批省级历史文化名城。秦王嬴政于公元前223年在此筑高台置邮亭，故名高邮，别称秦邮。汉元狩五年（公元前118年）建县，迄今已有2100多年的历史，是全国县以上城市中唯一以“邮”命名的城市。早在13世纪，世界著名旅行家马可.波罗就赞誉高邮“城市很大，很繁荣”。高邮人杰地灵，北宋著名词人秦观，明代散曲家王磐，清代训诂学家王念孙、王引之父子，现代古生物学家孙云铸，棉花专家孙恩麟，蚕桑专家赵鸿基和已故当代著名作家汪曾祺等都是高邮的贤达俊才，彪炳史册。

早在六七千年前，就有先民在这块土地上繁衍生息。汉武帝时建高邮县，属广陵国。北宋至清代初期，历置高邮军、承州、高邮路、高邮府、高邮州，领辖过高邮、兴化、宝应三县，为扬淮间繁华之地。乾隆年间改为散州。民国初年废州为县。中华人民共和国成立后，，高邮、宝应、兴化三县交界地区几经调整，1991年高邮撤县设市。