“花开花落漫同论，
雨露栽培在本根，
预卜春风红杏好，
一枝今已出花园”
----------温应广《南澳竹枝词》出花园
在花园里长大的潮汕人
成人礼在世界各地普遍存在，各个民族都有所不同。潮汕的小孩一到了15岁则要举行成人礼---出花园。关于出花园的来历，潮汕人都说是：“祖上一代代传下的习俗”。至于怎么来的，大都说不清楚，也没专家考证过，目前尚无定论。潮汕出花园的仪式也很复杂，与周代以来汉族正统的冠礼与笄礼又差距甚远。不妨进行大胆的探索，得出的结论让我震惊：潮汕人竟是一个曾以花为图腾的民族。
各地出花园仪式有所差异
“十里十乡，一乡一俗。”潮汕各地都有出花园的习俗，但有所差异。先来看看我调查过的一些地方。在潮州市区和汕头市澄海区，有的选在七夕，有的是“摔杯”选吉日。父母采来12种不同鲜花，浸在水里给孩子沐浴。要穿新腰兜，白内衣，穿红木屐。兜里会放着12颗桂圆干和2枚“顺治”铜钱。还要在床上祭祀“公婆”，不能见生人。各种讲究上百种，父母给孩子穿肚兜，时候要说很多吉利的话。那天不能打骂孩子，有的还得吃乌鱼。在汕头牛田洋的大场村，出花园那天男孩要穿红肚兜，女孩腰绑红绳，穿红木屐，不能出门，不能见陌生人。汕头公园头华坞路一带，出花园者，男的吃鸡头，女的吃鸭头，穿新衣，穿红木屐，不能出门。 在揭阳渔湖镇京冈村，15岁七夕那天小孩子们都穿上新衣，去外面游玩。 普宁一带，出花园爱吃猪肠猪肚，并邀请小朋友一起吃，祝贺出花园者“换上成人的肠肚”，并祭祀“床脚婆”。粤东梅州市区也有此习俗，但不是每个家庭都有。孩子16岁“入花园”，19岁“出花园”。入花园时买一束花，然后带上“三生”（猪，鸡，鱼）去祭祀。出花园时，则要带着纸做的花园模型去祭祀。 祖母介绍，在上世纪30年代的潮阳棉城，孩子出花园也得穿蓝色的特定服装，在穿上红肚蔸，坐在竹篾做的“湖”里。 传说在旧社会，潮汕家庭很多早婚早育，有的15岁结婚生子，结果便是抱着孩子出花园。 如今汕头市区的出花园仪式有的遵循潮州传统的复杂仪式，有的有所简化。最基本的穿新衣，不能走出家门，吃鸡肉，宴请亲戚朋友。
“出花园”不是源自冠礼
潮汕人说“十五成人，十六成丁”。“出花园”史书上少有记载。大都学者都认为出花园这习俗源自冠礼。但我认为这一说法有失偏颇。我们先看看潮汕古代地方志关于冠礼的记载。
清嘉庆《澄海县志》记载，本地以往的志书没有冠礼的记录，当近习俗是孩子离开襁褓就加帽，到了四五岁时候蓄发，“长为总角”。在结婚前备好冠巾，让主持人道祝词，给男方加冠，冠巾由族长授予。此俗仅在士大夫家庭中偶有举行，平民无此俗。　女子则在将婚，用笄把头发簪上成髻，就是及笄，不论贵贱都这样做。
清光绪《海阳县志》记载： 冠礼、婚礼、丧礼、祭祀，多按照朱熹的《家礼》，可是冠礼却只剩其名，普通的百姓家不知道是什么。
清光绪《饶平县志》记载：（男孩行冠礼）按饶平的习俗，得选吉日招待宾客。给孩子梳理头发，推选德高望重的人赐字，受冠礼者都得拜谢。有送来贺礼的，也都得拜谢。虽然说简化了，但也不失古意。女子即将结婚时，行及笄礼，并赐字，仪式如同男生。
清光绪《潮阳县志》记载，《唐志》说冠礼废除很久了，但女子则有行笄礼。即将结婚时候，选择吉日在厅堂前拜祭，坐在圆笪里（晒粿用的竹蔑筐，也称“湖”）母亲给女儿输理新髻，说些鼓励的话好，称之“上头”。但是作者发现潮阳男子即将结婚时，也是同日行冠笄礼。都是冠礼遗俗。
潮汕人大都不知道为什么要出花园，但当我深入了解民间信仰时了解到了一些线索。老人告诉我认为，小孩15岁前，其灵魂一直生活在花园里，并由花神的所保佑，人们称为“花婆”或“花公花婆”,小孩出生时候要在床上或者床下安上其神位。所以，花神有了另外的称呼“床脚婆”。到了15岁特定的日子，要举行一个特别的仪式，把小孩“牵出花园”，并把神位移走。
然而出花园并非粤东所特有，在南方其他地方也有所分布。《南越笔记》记载："越人祈子，必于花王圣母，有祝辞云：´白花男，红花女。´故婚夕亲戚皆往送花，盖取诗´花如桃李´之义。
可见，潮汕人的出花园的仪式汉族的传统冠礼决然不同，但不排除受到冠礼的一些影响。
南方地区的“花园文化圈”
潮汕出花园仪式疑源自福建莆田
然而出花园并非粤东所特有，在南方其他地方也有所分布。《南越笔记》记载："越人祈子，必于花王圣母，有祝辞云：´白花男，红花女。´故婚夕亲戚皆往送花，盖取诗´花如桃李´之义。
"闽南一带16岁孩子要隆重举办16岁生日，也有的称为“牵出花园”或“出花园”，和潮汕的习俗类似。在福建莆田市湄洲岛，男子在l5岁时，要做出花园，习俗和潮州及澄海接近。男孩子用l2种鲜花洗浴，希望在一年12个月中生命如花；红肚兜里装着12颗桂圆和两枚“顺治”铜钱，希望孩子大富贵。 “出花园”成年礼俗被列入莆田市第二批市级非物质文化遗产保护名录。潮汕人的大部分是宋明时期从福建莆田迁徙而来。很有可能出花园这一习俗是来自莆田。
广西壮族也有"出花园"
在广西壮族传说中，“米洛甲”是一花神，也称花婆。她屋后是一座花园，人都是从这里的花转世。壮族妇女生下孩子，就要在床头墙边立一个花婆神位，再由外婆去插上一野外采来的花枝。床头的花婆神位是孩子的守护神。孩子16岁成人礼时候要做“出花园门”仪式，宴请亲戚朋友，之后才可移走花婆神位。
广西毛南族则有“求花还愿”的习俗。毛南族认为，有花神住在花山上，人的灵魂是花山里的花，花神保佑着花山里的花，掌管着转世轮回。一旦人有了孩子便要举行傩舞等仪式还愿。 有的要求子也要向花神许愿。
湖南，贵州的少数民族中也有类似的信仰。在壮，侗，布衣，仫佬，毛南族中尤为流行。传说，人的祖先住在美丽的花林中，这座花林为四位花林女神看管。世上的人都是花林中的神花，只有经过女神同意，女人才会怀孕。湖南常德地区的土家族和汉族，儿童在满三，六，九岁时候，要请巫师为小孩“渡花树关”。
15岁前灵魂在花园里
广西京族小孩或者成人生病或出现意外，会请巫师，看主人在花园里花根是否强壮，苗族也有巫婆观花的习俗。这些习俗在潮汕存在，如果潮汕人想与去世的亲人沟通，通常会通过巫婆，巫婆魂魄进入花园与去世的亲人交流。
潮汕童谣中有一首《关神曲》就有描写。其中的一段为“顶桥人拔剑，桥下人喊娘。前人喊娘娘勿听，后人喊娘轻轻行。借问“同身”去第块？我去花园探亲戚。踏入花园花园香，踏入魂宫看亡人。踏入书房掀书册，书册看了面带红。”
潮学专家陈景熙怀疑，潮汕“做冥斋”“做功德”的仪式中，“散花”程序也许与这种信仰有关，师公手捧盘子，盘中装着花型剪纸，一边唱，一边散花“散花”中，反复出现的一句唱辞，就是“今宵散了亡魂花”。
在潮汕，一旦婴儿在睡觉时露出笑容，老人就说是孩子的灵魂正在花园里玩耍。而正在睡觉的小孩，老人会嘱咐是千万不能在小孩脸上乱画，因为此时灵魂正出窍，等下灵魂回来看到自己躯体的脸上被乱画，便不想回原身，小孩醒来会不象他本人。也有的夫妻有生育有问题，便可能老人告诉他花园里不干净，得去"拍花园敬"（打醮）。花公花婆出巡时，很多人为求子会去抢花。
潮汕人：从花里出生，去世变蝴蝶飞走
每个民族都有自己的图腾，汉族为龙，畲族为猎犬等等。在台湾有些地区孩子在15岁的七夕时，答谢七娘妈。民间认为：孩子在15岁前是由天上的仙鸟“鸟母”看顾长大的，“鸟母”则是由七娘妈所托。潮汕也有“姑嫂鸟”传说，大意是人遇到老虎攻击，变成鸟上树。这应该是古人鸟图腾的遗存。
潮汕人认为人去世后，其灵魂则会化为蝴蝶或者飞蛾，在某天会回家看望亲人。有的地方称黑色蝴蝶为“死人蝶”， 是不能碰的，否则有晦气。这可能古越人蝴蝶崇拜的遗存。
华南地区的花崇拜信仰可以追溯到华胥国。在中国上古时期，华夏的“华”就是“花”，“帝”与“蒂”相通。 玛雅相形文字中的“花”与“帝”为同个字。陆思贤先生说：“华胥也即‘花醢’，今言‘花蜜’，华胥义为光华而又甜蜜的花朵，伏羲氏的母族是一枝花。伏羲一作宓牺，宓一音蜜，概有袭母名之意”。
我们可以猜想，在六七千年前，也就是黄帝炎皇之前，陕西有一个华胥国。他们生活在鲜花盛开的树林和平原，以花为节日，以花为图腾。由于战乱，他们一部分人南迁到华南地区，与百越族融合，成为百越的一支族群。也是壮，侗，布衣，仫佬，毛南族的先民。
又过了几千年，从中原迁徙到福建莆田，再迁徙到潮汕的过程中，和花图腾，蝴蝶图腾民族融合，形成了今日的潮汕人，而花图腾部落的出花园仪式则被潮汕人，壮，侗，布衣，仫佬，毛南族人等族群保存下来。