苜蓿是生长在陕北黄土高原山梁梁上的一种野生植物，颜色鲜绿。叶量丰富，含有丰富的维生素和矿物质。适应性广，抗逆性非常强。抗寒、耐旱。

      苜蓿：学名：Medicago sativa Linn俗称金花菜， 苜蓿种类繁多，多是野生的草本植物。中国产的苜蓿主要有三种。营养价值很高，具有清脾胃、利大小肠、下膀胱结石的功效。 苜蓿含有最丰富的维他命K，成分之高，驾乎一切蔬菜之上。其他如维他命C、B也相当丰富。

      苜蓿的原产地并不在中原地区，它是在汉代由“西域”传入中原地区的。（两汉时期，把甘肃玉门关和阳关以西，也就是今天的新疆地区和更远的地方，称为“西域”）西汉的张骞分别在公元前138年和公元前119年两次出使“西域”，加强了内地同“西域”之间的经济文化交流。苜蓿就是在这个时候开始传入中原地区的。金花菜的原名就是苜蓿，属豆科植物。见载于陶景宏《名医别录》。各地有野生，亦有栽培。江苏苏州等地将其嫩苗腌作菜蔬，叫金花菜。

      苜蓿通常放入油及佐料调着吃，有时也与土鸡蛋一块爆炒，其味非常可口。（曾有大量的外地游客到延川专门要求吃此类野菜，属于地方特色小吃之一）