民勤历史悠久，人杰地灵。早在2800多年以前，这里就有人类生息繁衍，创造了“沙井文化”。西汉武帝时，在县境置武威县、宣威县，后又置武威郡。前凉除置宣威县外，收祖厉流民在汉武威县附近置祖厉县。北魏置襄武县及武安郡。唐初置明威府、明威戍。唐大足元年（701），于县东北置白亭军 ，后降为白亭守捉。明洪武中，置临河卫。洪武二十九年（1396），置镇番卫。清雍正二年（1724）改为镇番县。中华民国17年（1928），以“俗朴风醇，人民勤劳”易名民勤。民勤素有“人居长城之外，文在诸夏之先”的美称，历史上“文运之盛甲于河西”，是全省文化之乡和教育名县。 县城内名胜古迹和文物众多，有较高的历史价值和艺术价值。这里有国内独一无二的以苏武命名的苏武山，据专家考证正是当年苏武牧羊的地方；这里有亚洲最大沙漠水库－红崖山水库，宛如一颗璀璨的明珠镶嵌在瀚海之中；这里有西部保存最完整的地主庄园－瑞安堡，雄伟宏奇，造型独特；这里有闻名国内外的沙生植物王国－沙生植物园，技术和勇气使这片沙漠变成沙生植物的胜地。丰富的历史文化、独特的大漠风光吸引了从多的游客。