上蔡有文字记载的历史始于西周初年，距今约3000年。

上蔡县的古城：

古迹名胜遍布县境。有“芦岗拥翠”、“云护蓍台”、“蔡蔡国故城遗址河沉月”、“鸿隙现莲”、“斯井鸡鸣”、“景贤书声”、“洪河夜雨”、“白云深处”八大古景，重点古迹有蔡国故城、白圭庙、伏羲画卦亭、蔡侯玩河楼、孔子问津处、孔子晒书台、光武台、奎星楼、李斯墓、蔡侯墓。蔡国古城遗址为“国家重点文物保护单位”，位于古城西城墙之上的蔡侯玩河楼，楼台之上建有玉皇庙，神殿及拜殿台，是历代文人雅士聚会之地，留下诸多脍炎人口的诗篇。蔡河之滨的白龟庙，蓍草葱郁，白龟浮游。伏羲画卦亭史称造文字之先，创中华民族文明之始。

上蔡县先后被评为“全国民政工作先进县”，“全国科技进步先进县”。教育事业蓬勃发展，县一高成为全省首批示范性高中。文化事业进一步繁荣，从2003年起举办一年一度的重阳文化节，郭庄楚墓顺利发掘，在国内外产生了重大影响。2005年12月4日，上蔡县被中国民间文艺家协会命名为“中国重阳文化之乡”。

上蔡县位于河南省东南部，属于驻马店市，东西长60千米，总面积1529平方千米，总人口约108.4万（2010年）是一个平原农业县。
上蔡县是古蔡国所在地，是秦相李斯、汉相翟方进的故里，海内外蔡氏祖地，“重阳文化”的发祥地。古蔡八景已列为国家重点保护的名胜古迹。1995年被定为历史人文景观旅游开发区。