“大郎替了宋王爷，二郎替了赵德芳，三郎马踏如泥烂，四郎失落在北方，五郎出家当和尚，七郎万箭穿身一命亡，只剩下我六郎一杆枪！小猴子你细思量，请出六郎装一装，杨家满门忠烈保大宋，朝廷上下皆敬仰！”无论在繁华的都市，还是偏远的乡村，当人们听到这奇特的槐书唱腔，看着脸戴面具身着小戏服的猕猴，上下跳跃，跟斗连连，都会喜上眉梢脱口而出——“新野猴戏”。

（一）   明朝罗贯中的古典名著《三国演义》以及央视连续剧—–《三国演义》，其中“火烧新野”等章节，使“新野”二字闻名海内外。现属河南省南阳市的新野，境内既无高山也无森林，更无野生的猕猴，可是这新野人硬是把这攀援如飞、性情玩劣、难以教化的小猴子，耍得滴溜溜转，真让人有点不可思议。新野县从何时开始玩耍“猴戏”的呢？从无史书可考。当地近来出土的汉代画像砖上就有人、猴、狗嬉戏的图案。据众多猴戏老艺人讲，新野“猴戏”起源于西汉，南北朝时已成气候，至明清期间已非常盛行。建国后“文化大革命”时期，“猴戏”曾一度停止。农村联产承包责任制后，“猴戏”成为当地农民增收的一个渠道，一项独具特色的民间艺术。新野“猴戏”主要集中在沙堰、施庵和樊集乡镇，其中沙堰居多，几乎每个村都有“猴戏”艺人，全镇每年外出玩“猴戏”的就有3600多人。

（二）   新野平原本来不生猕猴，那么玩“猴戏”的猴子从哪里来？前几年，福建、四川等地的农民，得知新野人会耍“猴戏”，能逮猴子，便前往邀请，因为一些地方猴患成灾，每当春种秋实，庄稼就会被它们“扫荡”得一塌糊涂。当地人又没有办法，便去请捕逮高手。新野人独特的捕猴方法主要有两种：一种如鲁迅先生小说《闰土》中捕鸟的方法，用长6尺、宽3尺、高1.7尺的木制笼子捕逮；一种是把猴子赶进编制的尼龙大网内隔开捕逮。近年，猕猴被列为国家二类保护动物，新野猴戏艺人不再捕猴而改为养猴，继而又开始从家庭散养转为集中繁育驯养。2000年经河南省林业厅批准，沙堰猴戏艺人赵哲民投资350万元，率先建成了全省最大的弥猴繁育驯养基地，占地80亩，猴舍250间，年可繁育出栏猕猴3500多只。繁育基地向国家科研单位提供“科研猴”，为全国各地风景名胜区提供“观赏猴”，向猴艺人提供“玩耍猴”。赵哲民很自信地说：“全国各地风景区八成以上的猴子都来源于新野！”现在，一只生猴价格2300元左右，驯成的猴子2800元上下。

（三）   有了猴子得驯服它，不然的话“猴戏”就无从谈起。驯猴首先得选猴，这一关很重要，一般规律是“公玩小母玩老”。公猴大都在五岁时开始驯教。先择那些强壮有力、四肢发达、性情温和的猴子。真正开始驯猴的第一步是“直身”，也就是练站功。站功是最基本的，驯成后才能教授其它的项目，如古代戏剧节目，现代打拳、投篮球等等。驯猴的动作有正反之分。翻各种跟斗、握手、跳舞诸如此类都是正面的，反面的如夺猴艺人的鞭子，出其不意地抓猴艺人的头发、脸，拍猴艺人屁股等等，这在演出时往往让观众捧腹大笑。无论正反动作都是通过猴艺人面部表情、四肢动作和道具等暗示的套路，发出的信号，经过长期磨合逐渐形成的。猕猴也可与哈巴狗一起驯教。猴子驯成大约2－3个月，这样猴学员就可毕业外出“走穴”登台献技了。当然“猴戏”中也有狗猴“联袂”表演的节目，不过狗演员只是“客串”两把而已。

（四）  “猴戏”艺人出外玩猴之前必须先向当地林业动物保护部门提出申请，办理准许证，并签定保护猕猴协议。然后三五人同行，带着三四只猴子，结伴前往，“一根扁担两口箱，猴子驮在肩膀上”就是猴戏人真实的写照。他们走城市串乡村，每到一处就扎下摊子玩耍“猴戏”。在咣咣的锣声中，猴艺人放长紖子，让猴子走上几圈，绕出一个不大的空场，这叫“晃场子”。猴艺人面对层层的观众，总要谦虚一番才开始玩耍“猴戏”：“小小锣锤七寸长，各样把戏里面藏。有人懂得其中妙，不是师父是同行。”然后猴演员就粉墨登场，生、旦、净、末、丑演将起来。

  现如今，猴戏表演出现在很多地方，艺人更是悉心照顾它们，人猴直接已经相容，彼此陪伴。