万荣县位于山西省西南部，黄河与汾河交汇处，文化底蕴非常深厚，是闻名全国的历史文化名县和笑话之乡。战国舌辩家张仪、隋末教育家王通、唐代大诗人王勃、明代理学家薛瑄等历史文化名人皆出于此。正是这千古历史的积淀，世代人文的孕育，酝酿了万荣笑话产生发展的丰厚文化土壤。加之此地民风淳朴、崇文尚农，在日常生活及劳作、学习之余，万荣人以幽默、诙谐的性格演绎着对生活的理解与热爱，创造了为人所津津乐道的万荣笑话。
万荣笑话起源于明末清初，产生、创造、传播于民间，是集体创作的民间笑话和幽默故事，是一种典型的草根文学。千百年来，群众口耳相传，一人讲，千人编，万人传，不断丰富，不断完善，遂成精品，是中国民间文学宝库中珍贵的文化遗产。
“万荣笑话”是山西土生土长的土特产，它生动有趣，机智幽默，来源于人们生活中的谐趣言行，是万荣及河东地区群众的口头创作，广泛地流传于山西及全国的许多省市。笑一笑，品一品，万荣乡土上这一道独特的“笑”味。
万荣笑话是一种古老的东方式幽默文化，世世代代受到广大人民群众的热烈欢迎和喜爱，广泛流传于全国各地，以及美国、日本、法国、台湾等国家和地区，成为中华民族特有的民间文化符号。
近年来，由于民间老艺人的不断谢世，生活节奏的加快，现代传媒的冲击，传承人青黄不接等因素，原汁原味的万荣笑话生存的土壤正逐步消失，万荣笑话濒临失传、消亡的边缘，迫切需要保护。