钟楼街是太原市历史悠久的繁华街市，与柳巷、桥头街、柳巷南路，成“十”字衔连，是太原百余年来的商品集散中心。

  钟楼街得名于古代钟楼。太原钟楼，建于明代，明中叶曾在傅山的祖父傅霖的倡导下集资重修。钟楼，分台基和楼阁两个部分，上部楼阁高三层五丈，重檐宏甍，椽拱飞扬，十字结顶。楼阁中高悬巨钟一口，高达丈余，重千余斤。古时钟楼玲珑娟秀，与鼓楼巍峨雄宏，毗邻而存，每逢清晨日暮报时，钟发出的鼓之声，互为条件，联珠壁合，声响远传，达及十余里，是全城士民的计时依托。随着时间的推移与长期的使用，年久失修，钟楼颓废残败，遂被拆除，踪迹全无。如今钟楼街，由早年的钟楼街与按司街、东羊市并为一街。以“大钟寺”（大中市）和“开化寺”（开化市）相互依存。是太原市历史悠久的繁华街市。

  民国20年，在其旧址辟建了“斌记五金行”。太原沦陷后，“斌记五金行”，濒临破产，迁出。行址辟为“同仁医院”。1956年，经中商部批准，将上海中华路鸿运楼酒菜馆搬迁太原，在同仁医院旧址基础上，改建“上海饭店”。上海饭店为仿明代建筑，古典楼阁，烹制香酥鸡、于烧鱼、咕老肉、蟹壳黄等拿手南味名菜，如今尤存，饮誉三晋。

  钟楼街长近00米，宽13米左右，街道两侧大型商场毗连，中型店铺林比，小型摊位参差；经销的商品，从吃到穿，从玩到用，从大到小，从高档贵重到低档做廉，从出生婴儿的用品，到耄耋之年的寿礼寿品，无所不有，无所不包。钟楼街像一条色彩斑斓的河，集散着品种繁多的商品，招引着南来北往的顾客，飘荡着沁人心脾的欢乐，是一条典型的商业街。

   大中市原为大钟寺，是创建于宋真宗大中祥符八年（1015年）的古刹，原名“寿宁寺”。明永乐八年（1410年），因寺内新建钟楼，僧侣作课、念经、打禅，均以钟声为准。钟声洪亮，全城可闻，得名为“打钟寺”或“大钟寺”。清时，佛事不振，大钟寺日渐萧条，商业街市大大发展，寺内两廊租赁商贩设铺开摊，以为庙产收入，维持生计。京广杂货、金银首饰、钟表眼镜以及吸毒器具等商行和商品，率先在此流通。

辛亥革命之际，清朝乱兵，乘乱闯入大钟寺抢劫财宝，火焚寺院。历经八百余载的宝刹，一日之间毁于兵燹。与其为邻的大宁堂药店等商号也未能幸免。

1913年阳曲商人刘占元，集股成立房产股份有限公司，在大钟寺的废墟上，重建楼房，辟为市场。因其址原为寺院，为避邪之故，将新建筑设计为龟形。楼顶圆形，以示龟盖，四角开四门，表示龟足；前门向南通按司街，门左右各辟店铺，表示龟头和龟眼；北端连火焚后的残宇千佛阁，有火巷通出，表示龟尾。新商场竣工后，以原寺院名谐音命名为“大中市”。

此后，商贾店铺分行云集：大中市楼下西边为古玩业，晋宝斋、翠恒豫、双盛斋、永升斋……等二十余家；东边以眼镜、玻璃、杂货业为主，有“津广天吉盛”、“北京三盛恒”等十余家大型商店，多为客籍商户。

楼上则开设了太原第一家高级澡塘，访京津等大都市式样，豪华高级，辟单间盆池，聘专家名手修脚、搓背。达官贵人闻讯光顾，生意颇为兴隆。此外，还配设茶馆、烟馆、理发馆、说书馆、小戏场等一整套服务行业。“七七”事变之前，已是太原最繁华、最享盛誉的大市场。

  开化寺原亦为名梵宝刹，创建年代已不可考，宋绍圣年重修，名“汉寿寺”。元大德年间改称“延寿寺”。明正统年间第三代晋王朱美坚重修，表赐“开化禅林”，故称“开化寺”。寺院殿堂梵塔，宏伟雄健，贮藏经书颇丰，是太原府城内最大的佛寺之一。及至清之季年，年久失修，栋宇颓废，经书散失，壁断墙倾，成为乞丐与流浪汉的寄宿之所。

辛亥革命前夕，不少行商小贩亦在此设摊经商。民国元年将其寺北部临钟楼街的部分，辟建为商市，取名“共和市场”。因这里临近钟楼街、柳巷、按司街，是繁华热闹之所，所以不少茶商、票号商、绸布百货业，逐渐跻足于此。

民国9年（1920年），一些豪富达官看到这里是一块经商宝地，有利可图，遂合股集资组成新化房产公司，拆除断壁残垣，清除大小佛像，辟建为市场，并与原共和市场打通。由于开化寺的称谓传习既久，一直被沿用，遂以其谐音取名“开化市”，取代共和市场之称。

解放前的开化市，以中小商户为主，约200余家。在这里做买卖的人，常常以次充优，漫天要价，落地还钱，以至生出“开化市的货价——拦腰砍”的俗谚。

  太原解放后，百年商市钟楼街发生了深刻的变化。早先分布在钟楼街的大中市和开化市经过几番修葺和扩建，面目全新。

“大中市”院落结构依旧，装饰崭新时尚。外部建筑为仿古式录顶结构，内部则为现代化装潢，营业面积五千多平方米。由主楼和东西两侧及南边的配楼四个部分组成。部分之间，天桥和空中走廊衔连，购销双方极为方便。

临钟楼街的市场正门，门眉嵌装着直径为1.5米的大时钟，走时精确，钟声洪亮，可达数里之外。涉足于大中市的顾客和游人说“寺”改为“市”，“古钟”变为“时钟”，独具匠心。

开化寺正门取古代南方“寺庙”造型。褚黄色的寺院色彩，与牌楼式的古典风格，熔为一体，古色古香。内部借鉴国外超级市场格局，场中有店，店店连通。四十多家大小不同、形状迥异的专营商店，均由几条室内街巷上下前后串连一起。店与店之间吸取苏杭古典园林技巧，运用对景、借景以玻璃隔断反射、折射，形成迷宫式效果。

街市与北京大栅栏，广州高第街，太原钟楼街并列而存，名声远扬。