涟水县地处江苏省北部，黄淮平原东部，淮河下游，地处连云港、盐城、淮安、宿迁四市交界处，北至西北与灌南、沭阳两县相连，西与淮安市淮阴区接壤，南与淮安区相邻，东至东南与盐城市的响水、滨海、阜宁三县交界，东西长60公里，南北宽51．5公里，县域面积1676平方公里，境内地势平坦，河流纵横，土地肥沃，多为沙壤土质。县内现有3大排水系统和4大灌区，年入境水量20亿立方米，年均地表径流量4．18亿立方米，适应各种作物生长，特别适宜材质优良、适应性强的黑杨的生长，黑杨在涟水的生长速度、干型及利用率都很好，受到来涟参观的中外专家的广泛称赞。由于条件适宜，涟水杨木产业发展迅速，成片林面积、活立木蓄积量逐年递谱。1985年被授予“全国平原绿化县”，1995被评为全国首批“绿化造林百佳县”，拥有显著的优质杨木资源优势。春秋时涟水属吴，战国时，先后属越、楚。秦时，属东海郡。楚汉之际，属西楚霸王项羽，汉初，属楚王韩信。汉高主六年（公元前201年），降韩信为淮阴侯，分楚地为两国，涟水又属楚国。景帝时，被废除，汉武帝元狩六年（公元前117年），置淮浦县，属临淮郡。这是涟水建制之开始。

  宋初，涟水县属泗州。太平兴国三年十二月（公元987年）置涟水军，属淮南东路。熙宁五年（公元1072年）五年改涟水县，隶楚州。元佑二年（公元1087年），复为军。南宋建炎二年（公元1128年），涟水被金占领。绍兴元年，五年（公元1135年）废涟水军为县。十一年（公元1141年）割于金。绍定元年（公元1228年）改为涟水县，属宝应州。开庆元年（公元1259年）涟水被蒙古占领。景定元年（公元1260年）收复，三年（公元1262年）改为安东州，涟水县属安东州。

  1940年8月27日，在中国共产党领导下，涟水县人民政府成立。1941年元旦，设涟东行署。元月24日，以盐合为界，将涟水分为涟水、涟东两县，分别属于淮海区、盐阜区。1941年秋，淮阴、涟水两县撤消，成立淮涟办事处。一九四二年夏，淮涟办事处撤消，恢复淮阴、涟水两县建制。1945年月7月1日，淮海、盐阜两行政公署合并，成立苏北临时行政委员会。涟水、涟东直属之。同年十月，成立淮海、盐阜两分区专署，涟水、涟东又分属之。同年11月1日，苏皖边区政府成立，涟水属第六个行政区（淮海区），涟东属第五行政区（盐阜区）。

  1948年7月6日涟城解放。1949年5月7日，苏北行政公署成立，涟水属淮阴区，涟东属盐阜区。        

  1950年6月13日，涟水、涟东两县合并，仍名涟水县，属淮阴专区。1970年，淮阴专区改为淮阴地区，涟水属淮阴地区。1983年元月，江苏省实行市管县体制，涟水属淮阴市。2001年2月，原淮阴市改淮安市，涟水属淮安市。