道情是陕北的地方剧种之一，是以清涧道情为主体，溶合了部分三边道情和神府道情之精。具有浓厚的地方特色，也是曲艺的一个类别。道情始源于唐代道教（古代的神仙信仰和方仙之术）的道曲它以道教故事为题材，大力宣传出世思想。
到了南宋时期，开始用渔鼓和简板为伴奏乐器。时长日久人们都听烦了，道士们为了招来听众，用它演唱些民间和历史题材的故事，这样果然见效，听众逐渐增加，明清以来流传更为甚广，社会上的一些听众也慢慢地学着唱，题材也逐渐扩大，在各地同民间歌谣相结合，发展成许许多多的曲种，有的故称谓“道情”，陕北道情就是其中之一。它们的共同特点都是以唱为主，以说为辅，也有时只唱不说。

清涧道情，从可考资料看，其曲调产生于唐朝，道情戏始于明清时期。经过一千多年的演绎发展，至今已形成了以下一些基本特征：
1、主体韵味的原始性：道情曲调由古代道士传经布道吟唱而形成，所以其主体风格是柔和婉约、平静典雅的一种超凡脱俗的气韵，体现了道家清静无为的出世思想。虽经历代传唱，这一主体风格始终保持不变。
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2、唱腔细节的随创性：由于传唱历史悠久，传承体系在民间，传唱群体松散无序，所以道情唱腔在传唱过程中，在一些细枝末节有着较为宽松的随创性。
3、音乐元素的包容性：清涧道情在传承中，从演唱形式到演奏器具，以至演唱风味，不可避免地受到秦腔、晋剧及陕北民歌的影响和渗入，体现了非主体音乐元素的包容性。
4、情感表达的多样性：清涧这一地域，山大沟深，自然条件恶劣，人们的生存状态艰辛，所以道情腔调里，既有一些悲情哀怨与无可奈何的愁愫，如《苦腔》、《泪板》等，如泣如诉，也有少许不满现实、与命运抗争的尖锐呐喊；同时还有表达喜庆欢快的旋律和节奏。
5、表现形式的灵活性：道情演唱既可在盛大节庆场面上，文武场排开、一板一眼的规模演唱，也可众人席地而座，三弦一引，轮流演唱，如“闹窝铺”，还可以一个人在田间地头荒腔野板式的自唱自娱。
6、音律韵味的独特性：道情的主奏乐器三弦、四音、管子、梆子、渔鼓等，全是民间自制而成，虽造型粗砺，但音色特殊，韵味别致。