长荡湖（又名洮湖）是太湖流域第三大湖泊。跨金坛、溧阳两市，位于茅山东麓,金坛东南,北连长江，东接塥湖，是一个集饮用水源、渔业生产、农业灌溉等多功能于一体浅水草型湖泊。总面积12.75万亩，形状南窄北宽，湖底平坦，平均水位0.8—1.2米。湖区水源充足，水质清新，水草、螺蛳等水生资源极其丰富。光绪《金坛县志》有“长荡湖一斛水中半斛鱼”之述。水禽有黄雀、獐鸡、野鸭等。每当寒露过后，獐鸡鸭成群结队而行，正如当地民谣所说：“飞起不见天，落下盖湖面，天寒三日冻，一塘数白连（一连为6只）。

   长荡湖是镶在苏南平原上的一面“明镜”。金坛人以其独特的智慧首创了我国淡水湖泊网围养蟹的“湖上放牧”式水产养殖新理念，使金坛成为为“中华绒蛰蟹之乡”。近年来，长荡湖渔民积极响应党和政党的号召，坚持科学发展观。以促进 可持续发展的高度，开始走生态养殖之路，实行“限面积、限品种、限密度、限投饵”的养殖方式，自行种草投螺。变“大养蟹”为“养大蟹”，达到“以水养鱼、以鱼净水”的良好效果，实现养殖渔业和湖泊环境的和谐生态养殖业的发展。
生态渔业的发展带动了长荡湖休闲渔业的发展。近年来，来长荡湖观湖光、品湖鲜和体验渔家生活已成为城市人休闲度假的好去处。金秋十月，正是稻香蟹肥时，清波荡漾中的蟹宴，把酒临风，尝尝渔家风味，看看花之湖面，波光粼粼，芳草连连，不时有野鸭掠过，如此景致会让你身心陶醉，流连忘返。

  长荡湖除了享誉国内外的螃蟹外，还有另外一道美食珍馐—“长湖荡珠”，名声远扬，被誉为“长荡湖第九鲜”。其取材长荡湖原生青鱼脊部肌肉，配曹家传统秘方，口感鲜嫩，滑而不腻，汤汁清爽，营养丰富。“长湖荡珠”带给吃货们前所未有的味蕾之旅，成为前往长荡湖的游客们必享之美食。