杜受田（1788－1852年），字芝农，山东滨州（今滨州市滨城区）人。为咸丰皇帝之师。其父杜堮为清嘉庆时期翰林院编修，礼部左侍郎。其家世显赫，久有“书香官宦门第，进士多人之家”，因杜家“一门七进士”、“父子五翰林”，并有加授“太师太保”的高官，《中国文学大词典》、《书画大词典》、《中国名人大词典》对其家均有记载。

杜受田，清山东滨州旧城里人(今滨城区南街杜家)。1787年生，官宦诗书人家出身。清咸丰皇帝之师。其父杜堮为清嘉庆时期翰林院编修，礼部左侍郎。其家世显赫，久有“书香官宦门第，进士多人之家”，因杜家“一门七进士”、“父子五翰林”，并有加授“太师太保”的高官，《中国文学大词典》、《书画大词典》、《中国名人大词典》对其家均有记载。

清道光三年杜受田会试第一，殿试二甲第一（时称传胪），选庶吉士，授编修，后为山西学政。道光十五年特召进京，直上书房，教授太子读书。道光十八年升左都御史、工部尚书，充上书房总师傅、实录馆总裁。咸丰即位后，加太子太傅兼吏部尚书，调刑部尚书，礼部尚书、协办大学士。

道光进士，授编修。历任内阁学士，咸丰帝师，连擢工部、户部侍郎，工部尚书。咸丰即位后，深得信任，任刑部尚书、协办大学士，调礼部尚书。向荣屡遭弹劾，他保全向荣，后荣为钦差大臣，率部围困天京。咸丰二年(1852)，黄河决口，奉使赴山东等地赈灾，修治黄河。在途中染病卒，谥文正。（砚迦案：有清一代，谥“文正”者仅八人：汤斌、刘统勋、朱珪、曹振镛、杜受田、曾国藩、李鸿藻、孙家鼐。“文正”是谥号的最高待遇。又，清代制度，赐谥须由内阁票拟，再由皇帝钦定。）他为官勤谨，曾直上书房17年，朝夕辅导，未尝一日离。

有一次清道光帝命各位皇子到南苑打猎，实际是试一试皇子们的武艺怎样。按清朝惯例，皇子读书时外出须向老师请假。杜受田沉思良久，向四阿哥耳语:“阿哥到猎场中，只坐观他人骑射，自己千万不要发一枪一矢，并约束随从不得捕杀任何生灵。回来时，皇帝一定会问何故，你可以回答:‘时方春和，鸟兽孕育，不忍伤生，以干天和。且不想以弓马一技之长与诸兄弟争高低。’”

当天狩猎结束，六阿哥所获猎物最多，正在顾盼自喜之际，见四哥默坐，随从也垂手侍立，感到奇怪，就上前问道:“诸兄弟皆满载而归，为何四阿哥一无所获？”四阿哥平静地回答:“今天身体欠安，不能与诸兄弟驰逐猎场。”天色将晚，诸皇子携所获猎物复命。果然皇上询问缘故，四阿哥就把杜受田教的话说了一遍。清道光帝龙颜大悦，对身边的大臣说:“这才是君主之度。”

平心而论，四阿哥无论文韬武略，还是健康状况，都比不上六阿哥。清道光帝直到死前仍对传位之事下不了决心。有一天清道光帝重病在床，自知无回天之术，临终前最后考察两位皇子的能力和气度，决定继承人。六阿哥的老师授计说:“晋见时，皇上若在病榻上询问治国安邦大计，你应当知无不言，言无不尽。”杜受田则对四阿哥说:“你若陈条时政，论智力、口才根本比不上六爷，只有一策：皇上若自言病老，将不久于人世，你只管俯地流涕，以表孺慕之诚而已。”晋见时，清道光帝果然询问身后治国大事，六阿哥无视皇上痛苦之状，口若悬河，大谈自己治国安邦的见解和抱负；四阿哥则一如师言，面对父皇的垂问，悲伤得涕流满面，以至于不能作答。清道光帝在病榻上，仔细观察两人的言谈举止，最终被四阿哥的举动所感染，对身边的大臣说:“皇四子仁孝，可当大任。”第二天清道光帝驾崩，领班大臣宣读密谕:“着皇四子奕詝继位。”四阿哥终于击败六阿哥，自己登基做了皇帝，年号“咸丰”。

清咸丰帝即位后，感激老师的拥戴之恩，任命杜受田为吏部尚书兼协办大学士，遇事言听计从，奉若生父。清朝协办大学士相当于明朝的宰相，在朝廷中最有权势。杜受田也想凭借咸丰的信任以展自己的治国宏图。清咸丰帝即位不久，他首先建议起用林则徐、周天爵等在鸦片战争中因主战而被撤职的大臣，以镇压刚刚爆发的太平天国农民起义。

清咸丰二年(公元1852年)山东、江淮地区受灾甚重。杜受田上疏请截留江、广漕米六十万石救济灾民，并荐山东、江宁布政使督办赈务。是年7月9日杜受田在实施赈务途中触染暑疫，逝世于淮安清江浦，终年66岁。杜受田逝世后，清咸丰帝伏案痛哭流涕，如丧考妣，朱笔写下了一段极富个人感情的话：

忆昔在书斋，日承清诲，铭切五中。自前岁春，懔承大宝，方冀赞襄帷幄，谠论常闻。讵料永无晤对之期，十七年情怀付与逝水。呜呼！卿之不幸，实朕之不幸也！（《清史列传》第11册，第3202页。）

他亲自带领两班大臣前往祭奠，并追赠杜受田为太师大学士，谥号“文正”。“太师大学士”和“文正”是清朝人臣中最高级的一种册封，清嘉庆帝以来汉族大臣被追封太师大学士者，仅杜受田一人而已。