改革开放以来，靖边依托资源优势，国民经济和社会各项事业迅速发展，初步形成以油气化工、食品加工、皮毛加工、建筑建材为骨干的工业体系，初步形成了畜、草、薯三大主导产业。2003年，全县国内生产总值达28.74亿元，人均GDP达10500元。县财政增长更是突飞猛进，1992年全县的财政收入仅有582万元，2000年已突破1个亿，2003年财政收入已达3.89亿元。目前列入陕西省经济强县前五名，并跻身中国西部百强县行列。靖边正成为中国西部的投资热点地区。
围绕榆林能源化工基地建设，着力推进“三个转化”。目前，靖边境内原油年产量达200多万吨，建成了年加工原油150万吨的炼油厂，建成年净化能力42.5亿立方米亚洲最大的天然气净化厂。靖边至北京、西安、银川等地的输气管道已建成通气，国家“西气东输”工程靖边至上海段于2003年10月1日开通，2004年9月6日新疆至靖边天然气管道建成通气，新疆来气还需在靖边加气加压，靖边成为“西气东输”的重要枢纽。另外，靖边还建成10万吨甲醇厂和2×2.5万千瓦天然气发电厂。
农业
靖边农业资源丰富多样，潜力大，畜、草、薯、菜四大主导产业开发已形成规模。马铃薯、小米、荞 面、杂豆、油料等农产品和草畜产品都具有广阔的市场前景。靖边无膻系列羊肉，陕北白绒山羊羊绒，优质牧草种植、加工等一批农产品加工企业正在蓬勃发展。