西边的太阳快要落山了
微山湖上静悄悄
弹起我心爱的土琵琶
唱起那动人的歌谣……

写出歌词，想必大家脑海中都已想起了这熟悉的旋律了吧。这首歌就是《弹起我心爱的土琵琶》，一首纪念铁道游击队的歌。而铁道游击队，就在如今的济宁微山县。今天我们不说铁道游击队，就来说说微山县的微山湖，这北方水乡。

微山湖是南四湖的别称，是中国北方最大的淡水湖，位于山东省南部的微山县。微山县是中国荷都、北方水乡、铁道游击队故乡。 微山湖南北长120公里，东西最宽处达25公里，水域面积达1266平方公里。狭义的微山湖是指1960年在微山湖湖腰建成了拦湖大坝的下级湖，与昭阳湖、南阳湖、独山湖共同构成了南四湖（广义微山湖）。

微山湖亦名南四湖，由微山、昭阳、独山、南阳四个彼此相连的湖泊组成。

微山湖湖区主要坐落在山东省微山县境内，位于东经116度34分－117度21分，北纬34度27分－35度20分；全湖南北长230公里，北至山东济宁市任城区，南接江苏徐州市铜山区；东西宽6.8~27.6公里，西临江苏省沛县与山东省鱼台县，东接山东省滕州市与微山县。总面积为2100平方公里，可控蓄水量为17.3亿立方米，最大库容量47.31亿立方米。平均水深1.7米，汛期最深为3米。流域面积31700平方公里。京杭大运河纵贯全湖南北，是中国北方最大的淡水湖。
1953年为方便管理广大湖区，设立微山县统一管辖微山湖区，具体水利管理工作由淮委南四湖管理局负责。微山湖全部水域面积属于山东省微山县，1266平方公里的湖区全部统计在微山县县域面积（1780平方公里）之中。水域面积占了微山县全境的79%。
2014年微山湖湿地被评为中国十大最美湿地，同年被评为亚洲第一湿地。

微山湖风景优美，湖区内有微山岛风景区和南阳古镇风景区。微山岛是微山湖中最大的岛屿，面积约9平方公里。岛上有“三贤墓”：微子墓、目夷墓、张良墓等文化遗迹。
微山湖的大湖风光和渔民生活成为现代都市人情景大自然，回归大自然，休闲娱乐的首选，2011年5月开始，在微山岛景区的沟北村，微山县微山岛陈家湾渔家乐专业合作社成立并开始营业，他们主要是提供原生态的渔民生活体验，例如划渔民小木船、看鱼鹰表演、跟渔民捕鱼、看荷花摘莲蓬等并逐步开展原生态渔家餐饮和住宿等。
抗日战争时期，以微山湖为根据地的 “微湖大队”、“运河支队”、“铁道游击队”等革命武装，创造了许多可歌可泣的英雄业绩，一曲《弹起我心爱的土琵琶》（芦芒词，吕其明曲）唱响大江南北。
微山县区内有“微园”和奎文苑游乐小区、山东省水上运动学校、湖滨公园、微山湖宾馆、医疗康复中心等文化娱乐中心，集工作、生活、休闲、娱乐功能为一体，环境幽雅，县内水陆交通方便，京杭大运河、京沪铁路、104国道（京福公路）均从境内穿过，县城与周边各县市、各乡镇均有公路相连；现有沿湖港口100多处，经京杭大运河可直达长江各口岸。航空也很便利，北靠济宁曲阜机场，南临徐州观音机场。湖区电力充足，县内有11万伏变电站2座，3.5万伏变电站7座。
微山湖上可借宿渔民家，一般都没有多余的被褥，需自备睡袋，当然也可以住在微山岛上，微山岛上的住宿条件随着旅游开发也不断的提升，岛上已经有了商务宾馆，备有标准间，价格一般在200元左右一间。

微山湖物产丰富，向来有“日出斗金”的说法，鱼类现有78种，以鲤鱼为主，经济鱼类有鲫鱼、黄鱼、乌鳢、红鳍鲌、长春鳊和鲤鱼6种，底栖动物包括软体动物、节肢动物、环节动物、昆虫等63种，其资源总量为98876吨，浮游植物共116种，其中优势种14种，浮游动物248种，优势种共32种，水生维管束植物74种，全湖现存为304万吨，渔业生物饵料相当丰富。微山湖还是迁徙水禽及其重要的越冬栖息地，区内共有鸟类205种，其中国家一、二级重点保护鸟类主要有大鸨、大天鹅、白枕鹤、灰鹤、鸳鸯等26种，山东省重点保护鸟类35种，列入《中国与日本保护候鸟及其栖息环境协定》二百二十七种中有一百零九种，占48%；列入《中国与澳大利亚保护候鸟及其栖息环境协定》八十一种中有二十五种，占31%。

湿地植被以禾本科，菊科，莎章科，豆科，寥科和眼子菜科为主的植物构成。主要植物群落有芦苇群落、茄群落、莲群落等挺水植被带；杏菜群落，菱角 芡实群落等浮叶根深植被带；马来眼干菜，微齿眼子菜群落，苦草植物群落等沉水植被带，水生植被盖度达89.9%，有“水下森林”的美誉。受国家一，二，三级保护的植物主要有水蕨，粗梗水蕨，中华秸缕草和野大豆等9种。

微山湖矿产资源丰厚，煤炭已探明储量127亿吨，是中国重点煤炭基地之一，且埋藏浅、煤层厚，大多为优质气煤、肥煤。稀土已探明储量1275万吨，位于微山湖东岸郗山，具有含磷、铁等杂质少、品位高、冶炼工艺简单等优点，是目前国内发现的唯一典型氟碳铈澜稀土矿资源。此外，还有大量的石灰岩、煤矸石、黄沙等资源。

微山湖是中国著名的六大淡水湖泊之一，风光秀丽，美丽而又神秘，自然而又洒脱，山、岛、森林、湖面、渔船、芦苇荡、荷花池，还有那醉人的落日夕阳、袅袅炊烟等，和谐统一地结合起来，构成了微山湖特有的美丽画面，是个天然的大公园。这些风物中，尤以有“花中仙子”之称的荷花最为耀眼，其美丽的身姿，和出淤泥而不染的性格，又全身都是宝，人们甚是喜爱。其洋洋洒洒地铺到湖面上，有的多达几十万亩，蔚为壮观，所以又有人把这里叫作“中国荷都”。

微山湖风景名胜区是国家级风景名胜区，国家级生态示范区，国家级湿地公园，国家重点红色旅游区。　2007年被国家旅游局评为中国最佳旅游目的地，中国重点红色旅游区 。　2008年被选为山东省旅游强县。　2009年12月被国家旅游局评为4A（AAAA）国家旅游景区。　2010年微山市被评为“中国精品文化旅游市”、“中国低碳旅游示范市”。　2011年12月微山湖湿地公园正式被批准为“国家级湿地公园”。　微山湖是全国著名的旅游度假区，每年都会吸引数百万中外游客一同领略这亚洲最大天然荷花池的美景,，2011年，全县累计接待游客近300万人次，实现旅游社会总收入25亿元。