定州为古中山国，河北省历史文化名城。历史悠久，文化源远流长。她以上下五千年的文明为基础，以丰富的语言文字和各种物质成果为体现，以定州人民世代传承为延续，以对国家和民族乃至世界的贡献为影响，是中华民族的历史文化遗产和人类文明的宝贵财富。在漫长的人类进化过程中，定州人民栉风沐雨、胼手胝足，创造了辉煌灿烂的历史文化，谱写了华夏文明的史章。
　　历史见证辉煌
　　定州以其悠久的历史和灿烂的文化著称于世。其历史可以追溯到原始社会晚期。早在五千年以前，先民们已经在这块土地上繁衍生息，并形成了一定规模的聚落。定州市区北部的唐河两岸有许多密集的原始聚落遗址。古史传载，公元前2361年，尧受封为唐候，“定州为帝尧始封之国”，今定州城北唐河南岸的唐城即为唐侯的故城，唐河两岸就是昔日唐侯的封疆（今唐城遗址存有土夯城墙，并采集有陶器等）。商代，此地为商王朝的北方方国。从定州大型商代古墓群出土的青铜器、玉器、陶器、漆器，特别是首次发现铸有“又”“戈父已”等徽号铭文的青铜器，可以证明。
　　春秋时期，此地属于鲜虞。史称“鲜虞中山”，系有白狄族公元前660年进入太行山以东并经过一百多年发展，在商文化繁荣的地区建立的国家，初“都于中山新市县”。楚昭公年间（公元前515年—公元前489年），中山被楚灭，不久又复国后迁都于顾（今定州）。周威烈王十二年（公元前414年），中山武公即位，亦定都于顾。周威烈王二十年，中山被魏吞并，复国后徙都灵寿。

　汉景帝前元三年（公元前154年），封皇子刘胜为中山靖王。定州时称卢奴，为中山治所，辖14县。根据史料记载和考古发掘，这是定州历史上又一个辉煌时期。从已发掘的几座中山王陵就足以证明，出土有金缕玉衣、大玉璧、玉座屏等国宝级文物，还有大量的其它金银器、玉器、陶器等一级文物，其工艺水平和艺术价值，至今令人叹绝。
　　后燕建兴元年（386年），慕容垂在中山称帝，建后燕国都。此次是定州历史上第二次建都。晋安帝隆安元年（397年），魏王拓跋珪攻克中山，置安州，在汉旧基上大修城池殿宇。北魏天兴三年（400年），取“平定天下”之意得名定州。至此，以定州命名的建置始出现在历史上。北魏时期，定州为北方地区佛教中心，佛事活动盛行，由此也促进了同西方的文化交流。由于定州石刻造像工艺超绝，高僧昙曜携工师“自中山被命赴京”，到武州塞（今大同云岗）开山五处，雕佛像五函，至今保存，成为我国佛教史上的代表作。
　　唐代，是定州历史上的第三个辉煌时期。在这个时期，曾设定州总管府或大总管府，管辖范围曾达32个州，为我国北方的丝织业中心，号称“桑麻遍野，户户机杼”，史有“定州富豪何明远，家有绫机五百张”的记载，其生产规模和生产工艺都达到了极高水平，产品也远销域外。农业发展较快，出现了曲辕犁，发明了水车灌溉农田，实行深耕细作，粮储居全国之首。文化灿烂。宝应年间成书的《教坊记》，是记述开元年间教坊制度和表演艺术的重要资料。大中二年（848年）创建文庙，使延续了千余年的儒学教育制度日益完善，有“中山庙学甲天　宋代，定州地处宋辽边陲，司马光、韩琦、薛向、苏轼、吕公著等名臣相继来此任职。他们文韬武略、富民安邦，或以丰功伟绩，泽及后世；或以高风亮节，垂范千古。在手工业方面，丝织业开始趋向专业化发展，定州缂丝堪称珍品。定州酿酒业早在汉代就有“醇酎中山，沉湎千日”的盛名。到宋代，苏轼知定州时亲自组织匠人酿造了“中山松醪”，并作《中山松醪赋》立碑传世。明清各朝名师世代传承，精心酿制，享誉国内外。民国4年（1915年），中山松醪同茅台酒一道参加巴拿马万国博览会国际酒赛并荣获金奖。至今，被国家行业部门认证为我国历史名酒优质品牌，是定州经济的拳头产品。建筑业也达到了古代巅峰，现今保存的近千年的开元寺塔，为当今国家之最，号称“中华第一塔”。明清时期，定州作为京畿重镇，也是王朝统治阶级重点经营之地。