历史上的黔西素有“一枝花”的美誉，从“北有周口店，南有观音洞”之称的“沙井观音洞”文化及“凤凰穿洞”文化可知，在二十万年前就有人类活动，展现了史前文明，经过千万年的发展，成为南中国人类发祥地之一。 到了秦汉时期，水西安氏祖先济济火助诸葛亮征服南疆，承袭封土，传承了一千四百多年，历汉、唐、宋、元、明，封王封侯封三公等，成为中国历史上传承非常久远的旺族之一，一直发展到清康熙四年，平西王吴三桂进军水西，实行改土归流为止。在此前出了许多可歌可泣的人物，一是霭翠，二是奢香，三是奢节，四是安贵荣、安万铨等。

进入清朝，黔西建立了短暂的黔西府，十余年后改为州治，直至民国改为县治。这一时期江南、湖广、四川等地众多移民迁居此地，带入了川湖文化，他们勤耕苦读，辛勤劳作，开发地方，经过康乾盛世，渐渐发展成为取代水西土族的旺族大户，入学中举，成了有名的书香门第。他们是以黔西州新场人、康熙朝任广东乐昌县令任衡为代表的任氏家族，乾隆朝兵部尚书李世杰为代表的李氏家族，乾隆朝从贵阳移居新场翠屏山后八世出十七位诗文作家的潘氏家族，嘉庆朝癸酉恩科进士徐久道、进士徐臬为代表的徐氏家族，道光朝举人、黔中二子之一的史胜书为代表的洪水史氏家族，道光副榜、任开泰教谕、贵州二子张琚为代表的黔西张氏家族，道光朝贡生、任务川训导、著《一树梅花书屋诗抄》的杨春谷为代表的东乡杨氏家族，嘉庆举人、任广西郁林直隶州知州侯光职为代表的南乡侯氏家族，清光绪进士、入翰林、任四川天全州知州熊渭泉为首的黔西熊氏家族，以内庄白泥田侯仲章、丁扬斌为代表的白泥文化，以及荣禄大夫总兵刘西峰、武显将军总兵武自珍，建威将军梁芳停等等。