太谷县位于山西省中部，地处晋中盆地，始建于西汉，历史悠久，文化商贸发达，是文明遐迩的晋商发祥地之一，是唐代诗人白居易的祖籍地，近代名人孔祥熙的故乡。山西形意拳之乡,久负盛名的清宫圣药“远”字牌龟龄集和“远”字牌定坤丹出产于太谷。明末清初，太谷达官显贵云集，因资本一度集中而成为山西的金融、商业中心，固有“旱码头”、“小北京”“金太谷”之称。

      太谷县境在春秋时期为晋国大夫阳处父的封邑。西汉因置阳邑县，属太原郡。原县治在今阳邑村。北周建德四年（575年），阳邑县始移治于白塔村，即今县城。隋开皇十八年（598年），改名为太谷县，并一直沿用至今。据《元和郡县志》等文献记载“以县西南有太谷，故名”，原来太谷县名源于一条叫“太谷”的山谷。太谷的记载最早见于《后汉书·桓冯传》：“上党见围，不窥太谷”。唐章怀太子李贤注曰：“太谷自太原趣上党之道……今并州太谷县西有太谷是也。”《水经注》中也记载：“侯甲水又西北历宜岁郊，经太谷，谓之太谷水，出谷西北流。”文中的侯甲水、太谷水也称为胡甲水、甲水，今人称为昌源河。五代时，北汉刘继元在此筑隆舟城以抗宋军，所以宋代又称这里为“隆舟谷”，金元时期讹为“龙州谷”、“龙猪谷”。清代以来，又因谷口为祁县紫红镇，故称“紫红口谷”，俗写作“子洪口谷”。明代文人王世贞在《适晋纪行》中描述了太谷的险途：“两岸皆高山绝云，中为巨涧。宋靖康元年（1126年），金兵陷太原，粘罕率师南下，途经南关时被这里险绝的地形所惊愕，然而宋军却无一人设防，粘罕立刻转惊为喜，仰天叹道：“关险如此，而使我得度，南朝可谓无人。”金兵终于顺利南下，威胁东京，宋朝被迫割地求和。明代，太谷已有“商贾勤于贸易”的记载。清代中叶，太谷商业发展为鼎盛时期。乾隆以降，170余年，商号遍及全国各太商埠，全融业和商业并肩发展，范围至广，“东北至燕奉蒙俄，西达秦陇，南抵吴越川楚”，盈利至巨，“起家至数十万者，尤为谷人之特色”。当时的太谷城，是山西的商业中心。作为商业的集数地，“百货所极，列为肆崖，行者不得顾，御者不得旋”，有“旱码头”、“小北京”、“全太谷”之誉，“谈三晋富庶之区者，无不于谷首屈一指”劲。进人民国，商业由盛渐衰。“七七事变”之后，更受日军之抢掠和阎政权苛政之摧残，商业被毁十之八九，一撅不振。[