木版年画是历史悠久的汉族民间艺术形式，高密扑灰年画简称“扑灰年画”是中国民间年画中的一个古老画种，始见于明代成化年间（1465-1487年），盛行于清代。从现有的资料看，全国只有山东高密一地存在这种年画，主要产地在高密北乡姜庄、夏庄一带30多个村庄。2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

 所谓扑灰，即用柳枝烧灰，描线作底版，一次复印多张。艺人继而在印出的稿上粉脸、手，敷彩，描金，勾线，最后在重点部位涂上明油即成。扑灰年画技法独特，以色代墨，线条豪放流畅，写意味浓，格调明快。

 扑灰年画起源于明朝初年，距今已有500余年的历史。它的创始者，据传是高密北乡公婆庙村的王姓人家，他的名字已无资料可查，只能凭借民间的一些传闻，来推知他的情况。 高密扑灰年画

 最初，他们为了生计，便临摹一些文人画及庙宇壁画拿到市场上去卖，慢慢地，他们便以文人画及庙宇壁画为基础，对其进行了借鉴、创新，从而产生了最里的扑灰年画。初期的扑灰年画大都是以神象、墨屏花卉为主。到明代中叶，"墨屏花卉"已销行于市。

 从清代乾隆到咸丰年间（1736--1860）是高密扑灰年画发展的成熟期。乾隆十五年，公婆庙王氏开收徒之先河，收本村张氏的四个儿子为徒学画(据公婆张氏家谱 记载)。后因生活所迫，张氏四弟便仿学师傅，作墨屏花卉画于街市变卖，以补农田歉收的不足。这样作的结果，大大体现了扑灰年画的商品性质，扩大了它的行销范围及其在人们中间的影响，从而促进了高密民间年画的兴起与传播。到乾隆末期，高密李家庄的胡玉显、赵家圈的赵大伦、杜家官庄的杜万等，慕名投奔公婆庙张氏，拜师学艺。三人艺满归里，公开办作坊，收徒弟，以比师傅更大的派开起了画店。

 胡、赵、杜三家作坊诞生开业，很快引来大批外画商，他们争相贩运。扑灰年画也由近及远，行销到烟台、临沂、徐州、杨柳青东部、内蒙、东北三省等地。胡记、赵记、杜记三家扑灰年画画店，从客观上刺激了扑灰年画的发展。胡玉显后人的家里，至今还生长着一棵返老还童久"文官果树"，据传是外地画商给老先生带来的，至今已有170余年的历史，成为胡家引以为豪的祖传宝树，也是胡记扑灰年画发展史的最好见证。

 据说，在较长时间的创作生产中，胡、赵、杜三人在题材方面又各有侧重，各有拿手的"好活"。胡玉显喜欢画"八仙屏""天女散花""三仙姑下凡""胖娃娃"等题材的扑灰年画，赵大伦靠画墨屏美人条(大挂画)发了财，曾一气买地160多亩，成了赵家圈的富户。因此，街坊以羡慕的口吻送他一句顺口溜，"一人有才，全家福来"杜家官庄的杜万则善画刀马人物，比如三国人物，杨家将，岳飞等，同时还兼画大挂子画，如"万事如意""尤鲸献瑞"等。

 画店的开张，促使他们为拓宽扑灰年画的销路努力。在此情况下，题材的拓展，无疑是一个很重要的工作。经胡玉显、赵大伦、杜万及其徒弟们的努力，扑灰年画由单纯的花卉墨屏那种轻松消遣的趣味之中摆脱开来，向反映现实生活题材的人物画方面迈出了决定性的一步。他们一直生活于劳动群众之中，对人们的追求，向往，喜爱和憎恶了解得很清楚，因此在创作生产扑灰年画时，不管是取材于神话故事，戏剧故事，还是民间传说，无不打着与现实生活密切相关的印记，总是借作品替生活底层的人们抒怀寄情。以胡，赵，杜为代的民间画家一反当时以记录"风花雪月"为主的文人画的弊端，想农民之所想，爱农民之所爱，将以欢乐为主题的题材揉进扑灰年画，把农民们喜爱的人物，故事挪入扑灰年画的表现范畴，大大地开拓了年画的题材。可以说，这时北有潍县杨家埠木版年画，南有高密扑灰年画的年画生产局已经形成。