“以花为媒、广交朋友、政府搭台、经贸唱戏。”1992年，经国务院批准，菏泽举办了首届“菏泽国际牡丹花会”，特邀朝鲜、日本、美国、法国、德国等十余个国家的专家、学者及花卉商人参加。同时举办了大型的牡丹定货会，将菏泽牡丹推向世界。

曹州农谚云“谷雨三朝看牡丹”。每年花会期间都有几百万中外游人、画家、作家、书法家、记者、摄影师、刺绣艺人、印染设计师和爱国侨胞、国际友人以及当地居民云集花乡菏泽，观赏这“花大盈尺”的牡丹，并洽谈经贸合作。届时牡丹竞开，万紫千红，香飘数里，游人如织，汇成人与花的海洋，盛极一时。正可谓“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”“花开花落二十日，一城之人皆若狂”。

截止2009年，菏泽国际牡丹花会已举办了18届，进出口成交额就超过三亿美元，平均每届到会外商800多人。2012年菏泽牡丹已占全国销售份额的85%，成为了菏泽的支柱产业。累计共接待中外游客2700多万人次，经济贸易成交额达510亿元，签订利用外资合同360余项，对外合作领域涉及到一、二、三产业的40多个行业门类。

菏泽国际牡丹花会这一品牌在全国已颇具影响力，荣获“全国花卉类节庆十强活动”、“中国最具影响力的品牌展会”等荣誉称号，菏泽市也被评为“中国优秀旅游城市”、“中国优秀节庆城市”。“2010菏泽国际牡丹花会”内容更加丰富，特色更加突出。希望各媒体在对本次新闻发布会充分报道的基础上，对本届花会各项主要活动继续给予充分关注和报道，为整个活动的成功举办营造良好的舆论氛围。

花会期间举办活动数量逐年增多，举办规模逐年增大，接待游客数量及国外旅游者每年成倍增加，招商引资成果逐年翻番。09年牡丹花会期间，仅投资项目洽谈会统一组织签约项目15个，其中外资项目7个，合同外资1.69亿美元，内资项目8个，合同内资27.7亿元；全市接待中外游客达230余万人次，旅游收入近11亿元人民币。

菏泽牡丹在市场经济条件下，还成功地担当起了“招商引资、振兴经济”的重要媒介作用。自1992年以来，菏泽地委、行署坚持“以花为媒，广交朋友，文化搭台，经贸唱戏”的宗旨，已连续成功地举办了18届国际牡丹花会，取得了显著的经济效益和社会效益。