广州是一座有2200多年悠久历史的文化名城。早在公元前九世纪的周代，这里的“百越”人和长江中游的楚国人已有来往，建有“楚庭”，这是广州最早的名称。秦始皇33年（公元前214年）统一岭南后建南海郡（郡治设在“番禺”，即今天的广州）。公元226年，孙权为了便于统治，由原交州分出交州和广州两部分，“广州”由此得名。直到1921年成立市政厅，才特指广州这座城市。 广州又称“羊城”、“穗城”，因四季花开不败故称花城。相传周朝时，南海天空飘来五朵彩色祥云，五仙人骑着五只羊，各携带一串谷穗降临此处，赠谷穗给居民，祝福此地五谷丰登、永无饥荒，后仙人飘然而去，留下五羊化为石头。今越秀公园建有以此传说为题材的“五羊石像”。