潮汕文化是以明朝洪武年间设置的潮州府为中心发展演进而来的汉族区域文化，是包括海内外约2000万潮人共同创造、传承和发展的群体文化。与“雷州文化、客家文化、广府文化”构成当今岭南四大地域文化

潮汕一词，初见于由1904年梅县松口人张煜南等组建的潮汕铁路有限公司。筑有，配置潮汕号机车头的潮汕线铁路。

1907年5月22日，丁未黄冈起义爆发，这是孙中山先生亲自领导的推翻清封建王朝的武装起义，乃日后诸多民主武装革命的先声。但《南洋总汇报》却大肆指责孙中山勾结“潮汕会党”，策动黄冈起义。“潮汕”之名由此见诸报端，广为人知。

由于经济贸易上，高度联系、往来频繁；思想文化上，愈发融合、观念的普遍认同；同时，行政区划的划分使人容易混淆区划与文化的分界，从而使得“潮汕”一词更为契合时代，契合认同，这一提法也变得尤为重要。在现代思维中，”潮汕“也更为的多元、平等与团结。

“潮”、“汕”在历史的各个阶段都有各自独特的地位，共同推动着潮汕地区的发展。共荣格局的形成，使人们开始习惯于潮汕平原、潮汕人、潮汕话等称谓。