“西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银贴齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。紫髯深目两胡儿，鼓舞跳梁前致辞……”这是唐代大诗人白居易《西凉伎》中的诗句，它真实地描写了当时的凉州狮子舞。从这些精彩的描写中可以看出，当时西凉伎表演的狮子舞那种光彩夺目、欢跃腾飞的形象，那绚丽多姿、镀金贴眼的化妆，还有那迅疾万里、扑天掀地的气势，与当今凉州乃至全国民间流行的狮子舞是完全一致的。今天我们有理由说，全国各地的狮子舞源于凉州，而凉州狮子舞又源于西域、印度和南亚各国。　　狮子舞在凉州很早就盛行了，到唐代流传到长安，成为宫廷乐舞中不可缺少的节目。当时，无论是宫廷宴会、迎送使节，还是庆功祝捷等仪式中，都以西凉伎表演的狮子舞为主要节目之一。　　在凉州，除春节外，在其他喜庆的日子里也常以舞狮助兴。一般的狮子舞，是两人合作扮一头大狮子，俗称“太狮；一人扮一头小狮子，俗称“少狮”；另一人为武士，起指挥调度作用。到目前为止，凉州民间有些地方的武士，其扮相仍为“胡人”，手拿绣球作引导，并先开拳踢打，翻腾跃扑，以诱引狮子起舞。耍绣球的武士和扮演狮子的人，都要有健壮的体魄、精湛的武功和熟练准确的协调配合，才能得心应手，表演自如。狮子舞在表演前和表演过程中，都要放鞭炮为狮子助威。劈哩啪啦一阵鞭炮响过之后，在烟雾腾飞中，狮子随着锣鼓点的轻、重、快、慢，忽而翘首仰视，忽而低头回顾，忽而回首匍伏，忽而摇头摆尾，忽而又与少狮追逐奔突，千姿百态，妙趣横生。高明者甚至能模仿狮子的许多动作，如舐毛、擦脚、搔头、洗耳、朝拜、翻滚等，均惟妙惟肖，十分逼真。　　狮子舞另有一种耍法，即两头大狮子，一雄一雌，雄狮全身为金毛，雌狮全身为绿毛，各率两头小狮子表演。表演的程式基本上与上相似，但最有趣的是表演到高潮时，雌狮子有一场“产仔”表演。“产仔”之前，雌狮会有各种“产前征兆”的表演，如直立、翻滚、摇头、甩尾、动睛、抖毛等动作，表现其分娩前的阵痛。紧接着，雌狮俯卧在地，浑身颤抖，显得痛苦万状。此时，引狮的武士将绣球摆到雌狮头前，放炮人手提鞭炮，点燃后绕狮身疾速游走。表演场内锣鼓声更急，鞭炮声齐鸣，只见雌狮在瑟索抖动中渐渐站起，抬腿前行。一抬腿，胯下便滚将出来一只活泼可爱的小狮子，欢跃奔腾，四蹄乱动，脖子上一串金灿灿的小玲铛清脆作响。然后，第二只、第三只……可以接连产下五六只小狮子。“产仔”后的雌狮，满怀做母亲后的欢悦之情，一反前态，与众小狮逗弄嬉戏，异常亲热；观舞的人们也欢呼雀跃。人狮相亲，心灵沟通，忘乎所以，共享天伦之乐。　　凉州的狮子舞还有一种惊险绝妙的耍法，即高台狮子舞。旧时的高台狮子舞一般都在正月，城里由商会出面组织，农村由社火会或水系组织。表演前，先用特制的长条木凳搭起一座约十米高的方塔。为了保持稳定，凳脚都垫着厚厚的一层麻纸。表演开始，先由舞狮人手执绣球，在塔下空场中翻一串跟头，耍几样拳脚，然后引出狮子。在锣鼓鞭炮声中，舞狮人攀塔而上，边攀边舞，以各种动作逗引狮子。狮子昂首纵身，在绣球引导下登上木塔，拾级而上，做出各种惊险动作。尤其在攀上塔顶之后，更有一番高难度的精彩表演。表演过后，舞狮人翻下塔顶，狮子口衔木凳，逐层拆卸而下，犹如耍杂技一般，十分惊险。在上世纪60年代，许多地方还能看到。