瘦西湖是十里扬州的旧址，全长4.3公里，游览面积30多公顷，湖区利用桥、岛、堤、岸的划分，使狭长湖面形成层次分明、曲折多变的山水园林景观。西湖之所以曰“瘦”，一指其长湖如绳，二指其清俏绰约之美。早春漫步瘦西湖，细柳轻斜，随风挑拨湖面，淡淡又几缕飞絮；琼花万点，有残红飘落河边，寥寥同暗香流水。画舫清荡，玉桥横卧，楼台亭阁依次列去，如珠几串在一起而这串珠的丝线，就是瘦西湖的水了。

瘦西湖园林群景色怡人，融南秀北雄为一体，在清代康乾时期即已形成基本格局，有“园林之盛，甲于天下”之誉。“天下西湖，三十有六”，惟扬州的西湖，以其清秀婉丽的风姿独异诸湖。较之杭州西湖，另有一种清瘦的神韵。清代钱塘诗人汪沆有诗云：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”瘦西湖由此得名，并蜚声中外。瘦西湖清瘦狭长，原是纵横交错的河流，历次经营沟通，运用我国造园艺术的特点，因地制宜地建造了很多风景建筑。瘦西湖从乾隆御码头开始，沿湖过冶春、绿杨村、红园、西园曲水，经大虹桥、长堤春柳，至徐园、小金山、钓鱼台、莲性寺、白塔、凫庄、五亭桥等，再向北至蜀岗平山堂、观音山止，既有天然景色，又有扬州独特风格的园林，是国内著名的风景区之一。