自汉代起这里就不断发生农民反抗封建统治斗争。赤眉军、红袄军、红巾军、捻军、幅军都曾活动在莒南一带。大铁牛庙村抗倭民族英雄孙镗，不仅武艺高强，且有忠心报国之志。明嘉靖三十二年，为抗击倭寇侵犯，孙镗倾其家财，招募乡中豪杰，组织抗倭队伍。翌年春，在抗倭的一次战斗中不幸以身殉国，嘉靖皇帝敕赠为光禄寺署丞。
鸦片战争以来，为挽救民族危亡，争取民族独立、自由和解放，莒南人民进行了不屈不挠的斗争。特别是自中国共产党领导人民开展革命斗争以来，莒南人民在黑暗中见到了光明，在迷惘中找到了出路，从此跟定共产党，奋斗不止。 莒南是一片红色的热土，在革命战争年代，莒南人民进行了艰苦卓绝的战斗，是山东地区唯一一莒南县
莒南县
个既无日伪据点，又无顽军占据的抗日敌后根据地。莒南红色景点众多，有山东省政府诞生地、115师司令部旧址、中华抗日第一村——渊子崖、甲子山战斗遗址、山东新华书店诞生地、山东省第一个团支部诞生地、鲁东南革命烈士陵园、毛主席批示的三个单位等。八路军115师司令部旧址、山东省政府诞生地位于山东省莒南县大店镇。一九六一年十一月被国务院批准为国家重点文物保护单位，是革命传统及爱国主义教育基地。