建瓯名人辈出，人才荟萃。历史上出了1154名进士，6名状元，10名宰辅，1位侯王，为全国18个千名进士县之一，有“千名进士县，六大状元乡”之称。五代的练氏夫人被誉为“芝城之母”；宋代理学家朱熹少年成长于建瓯；宋代重臣郑钰、明代宰相杨荣、中国十大史学家袁枢、外交家徐兢、文学家吴激、音韵学家吴棫、吏部尚书李默……建瓯历史文化历经数千年的积攒，可谓源远流长，妍丽壮观。她见证了闽地的沧桑和变迁，她展示着作为融汇闽越文化大摇篮的风采。
“芝城之母”——练氏夫人名隽，练湖（在浦城）人，唐末五代闽国西北行营招讨使章仔钧之妻。 　晋天福六年（941）章仔钧病卒，练夫人随子迁居建州（今建瓯）城。保大元年（943）王延政在建州称帝，改国号为殷。次年到福州为闽王，改大殷为闽国，国都仍设在建州。保大三年，王延政、王延曦兄弟内讧，发生争战，南唐趁机派查文徽进攻建州，大军围困建州城，猛攻数日城破。南唐军队决定屠城三日。练夫人保全城池，城内百姓免受杀戮。夫人辞世后，建州百姓感其恩德，全城举哀，打破城内不得建墓的惯例，将练夫人墓建在州署后堂，立碑称“全城众母”。1990年，建瓯人民又在原墓址附近新铸练氏夫人铜像一座，并刻大理石碑记其传略。