马莲河，汉代称泥水，北魏后始称马莲河。马莲河源头有二：一条发源于陕西定边县马鞍山，另一条发源于宁夏盐池县麻黄山，全长375公里，流域面积1.9万平方公里，年径流量4.8亿立方米。
马莲河自南义乡的路家川入宁县境，由北向南，流经南义、瓦斜、新宁、焦村、早胜、和盛新庄、中村8个乡镇，在古城政平西南处汇入泾河。
马莲河是一条流淌千年的母亲河，滋养了宁县的古今文明。考古工作者在马莲河沿川沟谷暴露的黄土层底部和石层中，发现许多剑齿象、剑齿虎、三趾马、犀牛等生物化石，印证了这里远古生物的繁盛景象。店子沟等新石器遗址的发现，证实了很早以前人类祖先就在这里繁衍生息。公刘邑、渭峪口、公刘村，这些古地名也说明周先祖在此开创中国早期的农耕文化，使“周道之兴自此始”。马莲河像一个历史老人，阅历了宁县的千年沧桑，佐证着宁县的古貌今颜。

马莲河又似一位既贪婪又暴戾的母亲。她时而和颜悦色，时而发怒咆哮。和颜悦色时，川道宽阔，土地平坦，气候温润，风景如画，灌溉便利，粮丰果茂，给沿川人民带来了福祉。马莲川是宁县九龙金枣的主产区，沿川遍野生长着枣树。咆哮时，她破颜发怒，携泥带沙，浊浪滔天，一泻而下，毁田坏舍，吞噬牛羊，给流域内的人民造成了灾难，人们又不得不骂她为“马傻（瓜）子”。水利资料显示，马莲河年输沙量1.34亿吨，最大含沙量1.05吨/立方米，占甘肃年入黄河泥沙量的20.8%。

从20世纪70年代开始，宁县实施马莲河流域治理工程。对马莲河流域统一规划，山水林田路综合治理。目前，治理面积470.87平方公里，其中造林30.21万亩，种草12.77万亩，改土15.07万亩，新建果园3.13万亩，筑拦水坝8座。现在，马莲河流域的生态环境有了很大改观，地绿了，天蓝了，水也清了许多，这条母亲河一改昔日的暴戾脾气，变得慈祥温和了。