柘城一名始于战国，属楚国。据《太平寰宇记》：“邑有拓沟，以此名县。”柘沟应是以当地广泛生长柘树为名。秦置柘县，隋改拓城县。1995年，柘城县辖4个镇、19个乡：城关镇、慈圣镇、起台镇、胡襄镇、大仵乡、马集乡、小吴乡、牛城乡、申桥乡、老王集乡、李原乡、安平乡、邵园乡、陈青集乡、远襄乡、伯岗乡、岗王乡、张桥乡、尚寨乡、皇集乡、洪恩乡、铁关乡、梁庄乡。

2000年，柘城县辖7个镇、16个乡。根据第五次人口普查数据，全县总人口876537人。

2005年，柘城县乡镇区划调整：撤销铁关乡，将其行政区域划归安平镇管辖，安平镇人民政府驻地不变；撤销尚寨乡、小吴乡，新设置惠济乡，辖原尚寨乡、小吴乡的行政区域，惠济乡人民政府驻原小吴乡人民政府驻地小吴村。截至2005年12月31日，柘城县辖7个镇、14个乡：城关镇、起台镇、慈圣镇、胡襄镇、远襄镇、安平镇、陈青集镇；邵园乡、张桥乡、梁庄乡、伯岗乡、岗王乡、申桥乡、牛城乡、惠济乡、皇集乡、李原乡、老王集乡、大仵乡、马集乡、洪恩乡。