阆中的皮影是用牛皮做的，老家人俗称他牛皮搭子。夜幕降临，一有皮影动静，人们就会纷至沓来，聚集在生产队晒坝前的老皂角树前。锣鼓一响，戏算开场，看皮影戏的时候，我们这些孩子比过年还快活。还记得第一次看皮影戏的情景，那年我八岁，只见拉着宽大的幕布后，似乎有几个人在操纵，前面的影人激烈地厮杀着，还有捏着嗓子的紧巴巴的唱腔从幕后挤了出来，我觉得好奇，总想跑到后台瞅一瞅那死的皮影人是如何在艺人手中变活的。
   那时，皮影戏台四周围得严严实实的，正面是影窗，两侧面是封死的，后面有条过道，垂着布帘，供演员（老家人习惯称戏子）出入，有两个护台的人看管，不许外人随便进去。那次我偷偷爬到老皂角树上，朝里面看得正来劲，却给人拉下来吼了一通，但我被吓哭之后心里又乐了，我终于看清了内部的“秘密”。靠近影窗里边的台子上，放着两盏大鼓肚的风雨灯，后面站两个人，操纵影人儿，他们聚精会神紧跟唱词动作，手里捏一把细蔑条，头上各栓一根细线，连着影人的胳膊或别的什么地方，一直舞个没完。再往后面是一张特制的桌子，有唱词的影卷展在上面，几个人围成半圈扒着看。轮到谁唱，他们都要伸长脖子，还有的要捏住脖子，脸憋得通红，让人看了实在忍不住笑。

   忘不了阆中的皮影戏，那些“一口叙说千古事，双手对舞百万兵”的皮影人儿，让我认识了有情有义、粗中有细的张飞、驰骋沙场的巾帼英雄穆桂英、深受百姓爱戴的青天大老爷包拯以及天不怕地不怕的神猴孙悟空，这些精妙绝伦的故事，深深地嵌入了我童年的记忆里。