袁家界面积约1200公顷，平均海拔1074米，它东邻金鞭溪、远眺鹞子寨；南望黄石寨，连接天波府；西通天子山；北距索溪峪。 在张家界众多景点当中，袁家界景区由于交通不便以及一些旅游基础设施的缺乏使得景区内的天下第一桥、后花园等景点一直养在深闺。而随着2012年五月建设在水绕四门附近的世界最高的户外观光电梯的建成，袁家界正逐渐成为张家界旅游的新热点，游客接待量也由以前的日平均千人涨到了近五千人。与张家界其他景区相比，袁家界景区的石英砂岩峰林正处在青壮年发育期，几乎囊括了武陵源峰林的所有特色，具有石奇峰秀、寨高台平、壁险峡幽、水碧山青的特点。

天子山东临索溪峪，南接张家界，北依桑植县，是武陵源区四大风景之一。它位于“金三角”的最高处，海拔最高1262.5米（昆仑峰），最低534米（泗南屿）。景区总面积67平方公里，环山游览线有45公里。年平均气温12℃，年降雨量1800毫升，年无霜期240天，年冰冻期60到80天左右。天子山因土家领袖向大坤自号“向天子”而得名。