潢川县的镇潢桥原名光州大桥，初建于北宋时期。当时的架桥方法，由“编舟为桥”的舟桥，发展到“架竹为桥”的竹桥。歌颂舟桥的诗曰：“两城商贾万家声，载酒当歌桥落成；共讶横舟浮野渡，犹如彩鹤结鸥盟。”歌颂竹桥的诗曰：“何人望洋兴叹声？今日中流自在行。闻言竹桥曾渡蚁，果能舟楫济苍生。”

      光州大桥，由舟桥、竹桥发展到石墩木板桥，取名“镇潢桥”是在明成化十九年（１４８３年）。小潢河在历史上多次泛滥成灾。小潢河两岸的南北二城（尤其是地势低洼的南城）屡次遭受洪水威胁。当时的诗人有诗叹曰：“潢水汤汤浮两城，吞南噬北失年庚，春汛千尺生白浪，黎民百姓饱长鲸！”因此，明成化十九年的光州知州钱缄，组织民工修建镇潢桥。镇者，治也。镇潢者，治潢水泛滥之意也。明万历三十一年（１６０３年），光州知州陈锡爵，组织民工“抹石磊磊”，加宽桥墩。当时的“弋阳道中”运石的民夫川流不息。真乃“石子船头磊磊，溪流枕上潺潺”（明陆士邦诗句）。加宽后的桥墩上布满饭店小铺，二面皆有。解放前夕，大桥二面仍有小摊小店。潢川人有句歇后语叫：“大桥上的稀饭———现成的”。这就是形容镇潢桥上的买卖十分兴隆。清康熙年间（１７１１年），因潢水泛滥，桥南被冲倒五个桥墩，往来阻绝，民怨载道。时光知州刘学礼“集绅仕耆老而谋之”，趁“终岁间无霪雨，河平沙涨，中流可涉，而人得施其力”的时机，竭力修复。乾隆六年（１７４１年），桥北三墩忽陷落，又经修补。乾隆二十三年（１７５８年），知州吴一嵩，组织民工将桥址向西移数十丈，即南起“凝安门”，北接“大顺门”，建成至今二百余年的镇潢桥。桥北第一墩上铸造铁牛一头，以示“铁牛一声吼，洪水低下头”之意。
１９３８年，潢川“沦陷”时，日本兵放火烧毁了镇潢桥。桥二面的商店饭铺皆付之一炬。１９４７年，刘邓大军挺进大别山，国民党五十八师逃窜时，又放火烧毁了桥板。潢川刚解放，人民政府立即用钢轨、松板铺设桥面，并加修木制栏杆。１９６６年趁天易于动工之际，又全部翻修一新。除加高桥墩，巩固基础（保持原来八墩、九孔的基本形状）外，还增添了消力设备。桥身用水泥沙浆砌实，桥板全部改为混凝土。桥二面全部换为钢筋水泥的栏杆。镇潢桥与１９５６年新建的近代交通大桥双双对峙，给古老的潢川城增添了艳丽的色彩。

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