吴承恩（1500-1582）：字汝忠，号射阳山人，淮安府山阳县人。中国古典四大名著《西游记》的作者，明代伟大的浪漫主义作家。他生于一个由学官沦落为商人的家族，家境清贫。

吴承恩自幼聪明过人。《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成。”他除奋好学外，特别喜欢搜奇猎怪，爱看神仙鬼怪，狐妖猴精之类的书籍，这对他创作《西游记》有着重大的影响。50岁左右，他写了《西游记》的前十几回，后来因故中断了多年，直到晚年辞官离任回到故里，他才得以最后完成《西游记》的创作，历时7年。《西游记》是中国古代长篇小说浪漫主义的高峰，世界文学史上浪漫主义的杰作。《美国大百科全书》认为它是“一部具有丰富内容和光辉思想的神话小说”，《法国大百科全书》说“全书故事的描写充满幽默和风趣，给读者以浓厚的兴味。”从19世纪开始，它被翻译为日、英、法、德、俄、等十多种文字流行于世。明洪武年间，朱元璋迁苏松杭嘉湖诸府十四万多户来淮，这是淮安历史上最大规模的移民，促进了吴楚文化的交融。吴承恩继承两淮文脉，最终以小说这种新式文学体裁达到了浪漫主义在封建时代末期的一次伟大高峰。有趣的是《水浒传》的作者施耐庵在元末张士诚兵败后，为避祸从江南举家迁徙到淮安，完成了《水浒传》的最后章节。施耐庵去世后遗体安葬在淮安，后迁移到家乡兴化白驹场施家桥。

吴承恩杰出的长篇神魔小说《西游记》以唐代玄奘和尚赴天竺学习佛教的经历为蓝本，在《大唐西域记》、《大唐慈恩寺三藏法师传》等作品的基础上，经过整理、构思最终写定。作品借助神话人物抒发了作者对现实的不满和改变现实的愿望，折射出作者渴望建立“君贤神明”的王道治国的政治理想。小说借助唐僧师徒在取经路上经历的八十一难折射出人间现实社会的种种情况。小说想象大胆，构思新奇，在人物塑造上采用人、神、兽三位一体的塑造方法，创造出孙悟空，猪八戒等不朽的艺术形象。全书组织严密，繁而不乱，语言活泼生动且夹杂方言俗语，富于生活气息。主题上冲淡了故事原有的宗教色彩，大大丰富了作品的现实内容，具有民主倾向和时代特点。作品讽刺幽默。呈现出不同于以往取经故事的独特风格。

《西游记》的出现，开辟了神魔长篇章回小说的新门类，书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺同严肃的批判巧妙的结合的特点直接影响着讽刺小说的发展。《西游记》是古代长篇小说浪漫主义的高峰，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作。《美国大百科全书》认为它是“一部具有丰富内容和光辉思想的神话小说”，《法国大百科全书》说：“全书故事的描写充满幽默和风趣，给读者以浓厚的兴味。”从19世纪开始，它被翻译为日、英、法、德、俄、等十来种文字流行于世。

吴承恩的诗文多散佚，有后人辑集的《射阳先生存稿》4卷存世。吴承恩写的《西游记》第一回《猴王出世》被选进了人教版语文五年级下学期第二十一课中。《三打白骨精》被选为苏教版六年级第八课。另《花果山拥立美猴王》入选沪教版语文六年级下学期第三十一课中。《孙悟空棒打白骨精》也入选沪教版语文六年级下学期第三十二课中。《火焰山宝扇灭火焰》选入沪教版语文下学期第三十三课中。《猴王出世》选文五年级人教版下,第21课。

      今淮安城河下古镇打铜巷有吴承恩故居，六小龄童先生兴建的“猴王世家艺术馆”藏有美猴王的大量艺术收藏品：脸谱、道具、音像和中外名人字画等。