史载，“秦朝时期湛江辖地归属象郡。唐贞观八年(公元634年)，改名雷州，统管雷州半岛三县。”当时，居住在雷州半岛的主要是百越族，文化生态还是原始的俚僚文化，故有“南蛮之地”称谓。这种地方，人迹罕至，地处中原文化圈的人士是不愿意来的，不过这边远之地常被朝廷用来流放不听话的臣子。书上说，仅唐宋两代，被贬谪到湛江或在湛江逗留的名人就不下20人。寇准、李纲、苏轼、苏辙、秦观、汤显祖等名臣贤相和大文豪们先后接踵而至。
      在雷州的著名景点之一西湖，我们瞻仰到保存很好的这些先贤的遗迹。杭州有西湖，为何此处也叫西湖？正诧异间，听当地文化局同志介绍，雷州西湖原名罗湖，始建于北宋，自从大文豪苏轼兄弟在此醉游之后，罗湖更名为西湖。
      当年苏轼被贬谪期间，曾两次在雷州逗留，一是被贬途中，一是赦归途中。在被贬海南途经雷州时，与谪居当地的胞弟苏辙邂逅。为消除谪居悲苦，他们常游玩罗湖。后蒙赦归，又特意在雷州逗留，常在罗湖吟诗会友。不长的时间内，他在此留下了许多脍炙人口的诗词篇章及宝贵的墨迹，而在与乡人的接触中，苏公无意中又成了中原先进文化的传播者，为当地的文明发展起到了不可忽视的作用。于是后来的雷州人为了纪念苏公，遂易罗湖名为“西湖”，并于明嘉靖年间在西湖公园内为苏轼专门修建了苏公亭，亭前有一苏轼石像，昂首挺立，双眸眺望北方，表现出他身在偏地，仍翘首中原的爱国情怀。
西湖北侧有宋园，内有十贤祠，是雷州人为纪念宋代丞相寇准、学士苏轼、侍郎苏辙、正字秦观、枢密王岩叟、正言任伯雨、丞相李纲、赵鼎以及参政李光、编修胡诠等十位先贤修建的。这“十贤”可谓是“贤”中的代表人物，其人品高尚，正气凛然，学识渊博，政绩卓越，而不是阿谀奉承，为五斗米而折腰之辈。把他们列为“十贤”是反映雷州民众的意愿。入祠内，右侧一方大型石刻《雷州十贤堂记》首先映入眼里，这是奉祀过宋代“十贤”的故址，它始建于宋咸淳十年（1274年）。祠中，还有一方较小的《十贤堂记》石碑，是屡经刀兵浩劫幸存的珍贵文物，碑文由南宋名相文天祥挥泪撰写。据说原稿收藏在“十贤”之一秦观后裔处，直到500多年后的清嘉庆九年（18O4年）才由广东学使、状元姚文田书写刻石，人们喻此碑铭为《正气歌》的姐妹篇。
      宋园内还有寇公祠，据载，一代名相寇准终老雷州，他一生的最后18个月都在雷州度过。寇准是北宋著名政治家，一度任北宋真宗时宰相，自宋乾兴元年（1022年）贬雷州当个小小司户，不到两年，就于天圣元年与世长辞了。雷州，成为他在人生的道路上最后的归宿点。寇准在雷州的职位虽然不高，但勤政爱民，积极传播中原文化。后来他的遗体运回西京安葬，而雷州人深感他的忠义，为了缅怀他，于是在他寄居过的寓所“西馆”立祠奉祀。宋绍兴五年（1135年）宋高宗又赐“族忠祠”匾额，至今犹在。“寇公祠”内几幅图画也记载了他在雷州的业绩：修建真武堂，教书传艺，使乡民的子孙也能读书；讲授天文地理，破除歪理邪说；传授先进生产技术，促进经济发展；传播中原文化，向当地人传授中州音，促进了当地人与中原的交流。

      可以说，古代官吏的流放史，其实也是一部先进的中原文明在中国四处传播的文明进化史。先贤们个人命运的悲剧，却成为湛江的福音。他们的努力使这片洪荒之地，成了钟灵毓秀的沃土。“十贤”虽早已作古，西湖公园内的古迹也历经千百年沧桑，时兴时衰，但先贤的文化遗留却一直润养着后人，成为今日雷州半岛最精粹的文化之重要成份。今日的雷州，已经是中国首批历史文化名城之一，也是广州西部唯一的一座。