项城肘阁作为一种古老的汉族民间舞蹈，表演形式非常特别，它由上下两部分组成，肘阁演员在上者为“上装”，下者为“下装”，或叫“上枝”、“下枝”。下装演员多穿特制的铁坎肩，铁坎肩上固定一至两根向上的钢筋，上装小演员就牢牢地系在上面。从演员人数上可分为“单装”、“双装”和“三装”等种类，单装由一个孩童表演，双装由两个孩童表演，三装由三个孩童表演。在造型追求上，上下装人物的装扮要协调统一，如单装的《西游记》，上装演员扮孙悟空，下装演员扮猪八戒或沙僧；再如双装的《断桥》，上装是青蛇、白蛇，下装便是许仙；又如三装的《三国演义》，上装是刘备、关羽、张飞，下装是赵云等。肘阁的表演具有“高、难、险、美、奇”的特点：所谓“高”，就是在造型艺术上，一般上下装结构要有4－5米高左右，这在民间舞蹈中是少见的。所谓“难”，就是其表演难度较大、技巧性很强。所谓“险”，就是上下装表演时要配合得当，解决好重心、支点，否则会发生危险。

        所谓“美”就是呈现出多姿多彩的造型，追求观赏性。所谓“奇”就是通过新颖别致的道具，给人以新奇感，如让上装演员站在铁弓的细弦上或又尖又薄的西瓜牙上等，真乃惊险奇观。再者，项城肘阁的表演是在八音（锣、鼓、钗、板、管、唢呐、笙、箫）伴奏下舞动的，具有浓郁的乡士气息和地方特色。